L'architecte Charles Marteau (1814-1892) réalise ce projet de préfecture à la suite d'un concours organisé en 1865.
Le terrain était donné par la ville sur l'emplacement d'anciennes fortifications (détruites alors) à la jonction de la ville ancienne et de la ville nouvelle. Le projet prévoyait que le bâtiment devait être la demeure du préfet et devait pouvoir accueillir les hôtes officiels, mais que les services préfectoraux devaient partager ces locaux avec les services du département.
Le rez-de-chaussée dessert bureaux et services techniques. L'étage noble est affecté aux bureaux du préfet, du secrétaire général et des principaux membres de son cabinet ou de la région (ailes donnant sur la rue Jacquemars-Giélée) dans la continuité des bureaux et de la salle des fêtes côté jardin, les appartements du préfet et du secrétaire général (au nord) , et les appartements officiels.
Le jardin a été aménagé par l'agence de Georges Aumont, médaille d'or à l'Exposition universelle de 1855 et architecte paysagiste de jardins publics à Lille et Roubaix.
Les modifications ultérieures, dirigées en 1905 par Léonce Hainez, ont été de peu d'importance : réaménagement des bureaux du préfet et des parties officielles allouées au département (hémicycle).
Photographe du service régional de l'Inventaire général Hauts-de-France.