L’Industrie sucrière

"Bien longtemps avant la guerre, la région de Roye occupait déjà une place importante dans la production sucrière. A elle seule, la ville n’avait pas moins de trois fabriques : la première appartenant à la Société Lebaudy, la seconde à MM. Labruyère et Cie, et enfin la troisième à la Société Mandron. Ces trois usines avaient chacune une exploitation agricole, toutes d’un très bon rapport. On juge d’ici le butin que les Allemands allaient s’offrir.

Aussi leur première préoccupation, dès leur arrivée, fut de le démonter et d’expédier Outre-Rhin le matériel dont ils pouvaient se servir là-bas. Des spécialistes, qui accompagnaient leurs armées, se chargèrent de ce travail. Toutefois, quand les outils ordinaires ne répondaient plus aux efforts des vandales, ceux-ci employaient la dynamite. Ainsi procédèrent-ils pour s'approprier le cuivre et le bronze des machines.

Dès 1917, aussitôt après le recul des Allemands, on avait envisagé la possibilité de reprendre la fabrication, tout au moins en partie, car les bâtiments pouvaient s'y prêter. Mais après les batailles de 1918, la chose n’écrit plus guère possible de sitôt. Le feu et la mitraille avaient anéanti les trois fabriques, ainsi que fleurs dépendances agricoles. Les quelques machines que les Boches vivaient dédaignées gisaient hors d’usage, broyées. On retrouva, cependant plusieurs générateurs, qui serviront d’ici quelques semaines.

Car, empressons-nous de l’apprendre à nos lecteurs, la fabrication du sucre, après huit années d’interruption, reprendra à Roye l’automne prochain, et voici comment. Afin que son usine personnelle puisse traiter un tonnage important, la Société Lebaudy a acheté les dommages de guerre de MM. Labruyère et Cie, de MM. Mandron et Cie, ainsi que les dommages de la Société Brun et Cie d’Hattencourt. Ce sont donc trois usines qui, avec celle de MM. Lcbaudy, n’en forment plus qu’une seule à présent. On pouvait, dans ces conditions, donner à la nouvelle usine une grande importance, tant par la construction que par l’outillage. Nous allons voir que la Société Lebaudy n’y a pas manqué.

Après avoir, en 1919, déblayé les ruines, approprié le terrain et autres travaux préliminaires, le tout confié à l’entreprise Chouard, celle-ci commença la construction de sa nouvelle usine. Les bâtiments auxquels ont travaillé, pendant plus d'une année, près de 250 ouvriers, maçons, cimentiers, menuisiers, etc., sont situés sur la route de Roye à Péronne, à moins de 300 mètres de l’ancienne fabrique. En 1920, la cheminée principale, qui domine toute la ville, était prête à fonctionner.

La construction terminée, restait à installer les machines que la Société a pu se procurer en Hollande. Ce travail qui nécessita l'emploi d’un personnel spécial de 250 ouvriers, fut entrepris en février 1921. D’ici un mois, il sera achevé complètement, car il reste encore quelques travaux à exécuter, tels que le tuyautage, la vérification des machines, etc. Disons, tout de suite, que pour loger tous ces ouvriers, auxquels vient s’ajouter le personnel permanent attaché à l’usine, la Direction a fait aménager, sur les lieux mêmes, une série de baraquements, y, compris ceux pour les ateliers de réparations.

Nous n’entreprendrons pas ici la description détaillée de l’usine qui, éclairée à l’électricité, est reliée par voie ferrée à la gare de Roye. Sa capacité de travail Journalier sera de mille tonnes de betteraves. Accueilli avec une bonne grâce parfaite par le contremaître, M. Malte, nous avons pu nous rendre compte que l’installation en était définitive.

Il n’y aura pas moins de 18 bascules. Un déchargeur hydraulique très puissant, activera le déchargement des betteraves que recevront directement les caniveaux. Tout est prêt pour donner la force motrice à l’usine; les canalisations sont posées.

La salle principale, qu’éclairent de larges baies, comprend les appareils de carbonatation, de figuration, d’évaporation, etc. Dans une salle voisine ont été installés quinze générateurs. L’usine dispose aussi de six malaxeurs pour le premier jet, sept pour le second. Elle a fait construire en ciment armé un vaste bâtiment destiné à emmagasiner le sucre ainsi qu’un grand réservoir à mélasse. Signalons, en passant, le rafraîchissoir, vaste bassin de 1 m. 50 de profondeur dans lequel se déverse l’eau chaude envoyée de l’usine par des pompes puissantes. Elle se partage ensuite dans plusieurs tuyaux et, une fois refroidie, retourne vers l’usine.

Somme toute, la nouvelle fabrique, par sa disposition et son outillage perfectionné, est appelée à rendre des services appréciables à la région, où la culture de la betterave se faisait autrefois sur une grande échelle. D’ailleurs, nous aurons l'occasion d’y revenir, puisque d’ici quelques semaines la sucrerie allumera ses feux.

Nous n’avons pas encore tout dit sur la renaissance de Roye. Il nous reste à parler de l’œuvre accomplie par la Compagnie du Nord, la cité des cheminots, parties non moins intéressantes de ce rapide aperçu sur la situation de Roye, trois ans après le départ des troupes allemandes".

(Le Progrès de la Somme, 9/9/1921, p. 2)