Le monument aux morts de Clarques est érigé en 1922. Il est très largement inspiré de la lanterne des morts de Ciron (Indre) datant du XIIe siècle et classée au titre des Monuments historiques par la liste de 1862. Les lanternes des morts sont érigées principalement dans le centre-ouest de la France et reprennent sans doute la tradition antique de l'entretien d'une flamme auprès des tombes, tradition reprise ensuite par syncrétisme par les premiers chrétiens pour qui la mort n'est qu'un passage vers la lumière céleste.

Les monuments aux morts prenant la forme d'une lanterne des morts sont seulement au nombre de trois dans le Pas-de-Calais : à Clarques, à Hermies et à Ablain-Saint-Nazaire où reposent dans la nécropole nationale de Notre-Dame-de-Lorette plus de 42 000 soldats veillés par une tour-lanterne de cinquante-deux mètres de hauteur.

Ici, le choix d'une lanterne des morts est attribué au maire et châtelain de Clarques, Joseph Titelouze de Gournay (1877-1945). Le conseil municipal délibère en 1920 en faveur de l'acquisition pour le franc symbolique d'un terrain communal par monsieur de Gournay en vue d'y construire le futur monument aux morts. Le financement de ce dernier est au départ couvert essentiellement par monsieur de Gournay mais aussi, dans une proportion plus modeste, par la commune et par une souscription publique.

Le projet est confié à l'architecte lillois Alfred Sarazin. L'exécution des travaux revient à un marbrier-sculpteur, Émile Marquillie, l'auteur des monuments aux morts voisins de Blendecques et de Salperwick. Le projet définitif est approuvé à l'unanimité en début d'année 1922 par le conseil municipal de Clarques qui entrevoit alors l'inauguration du monument dans le courant de l'été de la même année. Le devis approximatif établi par Alfred Sarazin en avril 1922 se monte à 6 823 F.

La répartition des financements telle qu'établie au départ n'est pas possible pour trois raisons : le maire ne peut se rendre acquéreur d'un bien communal ; la commune, ni une souscription publique, ne peuvent contribuer à l'érection d'un monument qui serait la propriété d'un particulier ; les subventions de l'État affectées à l'érection de monuments aux morts ne sont accordées qu'aux seules communes. C'est donc finalement la commune qui inscrit, non sans difficultés, le projet à son budget.

L'approbation préfectorale tardant, le député Edmond Lefebvre du Prey (1866-1955) se fend en février 1923 d'une intervention auprès du secrétaire général de la préfecture du Pas-de-Calais. Le marché de gré à gré entre le maire de Clarques et le sculpteur est finalement passé en avril 1923. Les travaux sont entrepris à l'été 1923 et leur réception intervient le 9 février 1924.