Le tableau comporte comme seule signature les initiales E. M, il s'agit probablement de celles du peintre vervinois Louis-Victor-Emile Moreaux qui signait Émile Moreaux. Celui-ci, né à Vervins le 22 décembre 1855, décédé dans la même ville le 27 mai 1906, a laissé peu d’œuvres témoignant de son activité picturale. Élève des peintres académiques Bouguereau, Tony Robert-Fleury et Gabriel Perrin, il participe peu aux divers Salons, en 1886 à Versailles, en 1900 à Lyon. Une scène de genre datant de 1898, figurant dans l'album photographique Braun, est peut-être le tableau dit Le Petit Pâtissier, conservé à l'hôtel de ville de Vervins et qui a fait l'objet d'un dossier (IM02001812). Il a laissé en outre quelques portraits et scènes de genre dans des collections particulières, dont certaines en Thiérache. Ce portrait de petites dimensions est peut-être un autoportrait de l'artiste, suivant en cela la tradition orale locale. Le personnage masculin ainsi représenté, paraît être en effet un artiste, avec sa blouse de peintre, son air bohème sous son grand chapeau de paille, sa barbe en bataille et ses yeux malicieux. Dans le cadre de cette hypothèse, au regard de l'age approximatif du personnage, l’œuvre a du être exécutée dans les premières années du 20e siècle, avant 1906, date de la mort d’Émile Moreaux. L'incertitude quant à l'identité de ce vieillard facétieux, ne peut dissimuler la qualité de ce portrait, sorte de brillante pochade, au modelé vif et sec, à la gamme chromatique éclatante où semblent pétiller l'éclat des yeux, témoignant d'une maîtrise plastique certaine. La peinture est posée par grandes touches, le fond présente un aspect quasi impressionniste, qui contraste avec l'aspect plus léché du tableau dit Le Petit Pâtissier. Le tableau, déposé dans la salle dite des archives municipales, a perdu son cadre.