[Extraits]

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La Culture : on est là en pleine moisson et il semble qu'on respire l'odeur des blés fraîchement coupée. Dans une immense plaine, par une belle journée, des hommes déchargent un grand chariot, rempli de gerbes de blé, pour les tasser sur une grande meule en formation ; à côté, sont trois autres meubles terminées. À droite, une femme dénoue les moyettes : tout au loin, on aperçoit la baie de Somme, sillonnée de bateaux de pêche. Vers la gauche, au premier plan, une machine moissonneuse au repos, près d'un chemin qui fuit au loin ; plus à gauche, un champ de betteraves s'étend jusqu'au bâtiment d'une grande ferme en partie cachés et protégés par de grands arbres, qui forment le fond du tableau de ce côté.

L'Industrie : sur un ciel éclairé de lueurs rougeâtres par les derniers reflets du soleil couchant d'automne, se profile en silhouette les grandes cheminées dont la fumée et chassé par le vent. On est en plein travail de fabrication, à la fin de l'automne. Les nombreuses constructions de toutes dimensions, de toutes formes et d'aspects différents, se développent sur toute la largeur du panneau éclairé extérieurement par des feux électriques. Ca et là apparaissent par les ouvertures des bâtiments, des clartés, vives qui sont comme les yeux flamboyants de ces monstres-machine qu'on appelle des usines, dans lesquels s'agite tout un monde de travailleurs. Vers les premiers plans, on aperçoit un peu confusément dans le crépuscule des amas de betteraves, que les voitures de toutes sortes viennent encore grossir. Ici, vers la gauche, un immense chariot que l'on décharge ; au milieu, une voiture, traîner par deux chevaux ; plus loin, à droite, un tombeau. Les regards se portent particulièrement sur l'attelage du milieu qui bien en relief, en bonne perspective, et qui a été rendu par l'artiste avec un réel sentiment de vérité locale. Enfin, au tout premier plan, une mare, formé par l'écoulement des eaux, et où se profile quelques parties avoisinantes, se reflète, dans un effet de miroitement très heureusement figuré, les dernières partie du jour à son déclin. se reflète dans un effet de ment, très figuré, les dernières partie du jour à son déclin.

Les Affaires : ce sont leurs affaires que viennent traiter, ces bons cultivateurs et ménagers des environs : là, à gauche, tirant sa vache, d'autres déchargeant des voitures ; puis, au-delà, les étalages couverts de tentures blanche, rangées en ligne, devant lesquels circule tout un monde de vendeurs et d'acheteurs. Mais ce qui, au point de vue artistique, nous occupe principalement dans la description de cette peinture et donne celle-ci un attrait, c'est que le panneau présente comme fond, le splendide portail de la chapelle du Saint-Esprit, ce véritable bijou d'architecture et de ciselure sur Pierre, du XVIe siècle, qui attire et qui charme tous les visiteurs. Et puis, sur la partie droite du tableau se profile, les curieuses façades des maisons qui bordent une rue latérale ; par la disposition de leurs charpentes, par leur auvents, et par les têtes de poutre, qui s'avancent en saillie, ses habitations paraissent remontés à une époque, presque contemporaine de la chapelle. Enfin, une échappée de jour, lumineux, venant de cette rue sur le côté et se projetant jusque sur la partie du marché, forme avec l'ombre où se trouve le portail, une opposition de tonalités d'un heureux effet.

La Charité : un viel invalide du travail, s'appuyant péniblement sur un bâton, arrive au seuil de l'hospice. Il est suivi par une paysanne pauvrement vêtue, coiffée d'un mouchoir qui tombe en pointe sur la nuque. Tout semble inviter ces bons vieux à se diriger vers ce lieu de retraite : l'allée de jardin par laquelle ils arrivent est bordée d'un parterre de fleurs épanouies ; un des pensionnaires de l'hospice ratisse une sente latérale et, sur les marches d'entrée, une religieuse, à la coiffe et à la guimpe blanche, les accueille avec un bon sourire.

L'Élevage : l'auteur nous fait assister à la foire aux poulains qui se tient le 1er octobre près de la longue avenue du château ; cette belle allée se voit quand on arrive par la gare, en débouchant sur la rue principale. À gauche, au premier plan, un cultivateur est monté sur sa jument que suit, en s'y allaitant encore, un jeune poulain ; un autre paysan, vers la droite, amène un cheval. Plus loin, un grand nombre de vendeurs et d'acheteurs est groupé parmi les animaux, dont les queues tressées, avec des liens de paille, suivant l'usage, les désigne pour la vente. La composition se trouve un peu assombrie dans le fond par les grands arbres de l'avenue, que le peintre, manifestement, gêné par le peu de largeur du panneau a dû prendre sur le côté ; mais sauf cette réserve, l'ensemble n'en est pas moins satisfaisant.

La Tourbe : l'artiste a trouvé moyen de faire figurer ce sujet dans ce qu'on pourrait appeler une sorte de tranches de paysage. On y voit représentés le mode d'extraction au moyen d'un long louchet vertical en usage, puis les tranchées ouvertes et remplies d'eau et, au premier plan, l'étente des tourbes mises à sécher, le tout en bonne lumière ; on peut se rendre compte des diverses opérations suivi pour ce genre spécial d'industrie.

Le Marais : on n'y voit pas, c'est le canal de la Maye du Comte d'Artois, bordé d'arbres. Le paysage apparaît dans une bonne perspective, malgré le peu d'espace dont l'artiste pouvait disposer.

Le Pâturage : une vaste pâture et des prairies se déroulent jusqu'à l'horizon ; à gauche, une barrière d'accès, aux traverses inégales et vermoulues, représentée, avec une grande vérité ; en dehors, à l'extrême gauche, est une charrette arrêtée qu'on ne voit qu'en partie, attelée d'un cheval blanc. Ça est là, dans le pâturage à perte de vue, des vaches broutent, mise là à l'engrais : l'une s'abreuve à une mare où elle est reflétée sur la surface ondulée ; plus loin, à l'extrême droite, on aperçoit une maisonnette un peu perdue au milieu des arbres. Enfin, au premier plan, vers le milieu, deux hommes examinent une vache qui va sans doute faire l'objet d'un marché. La composition générale est harmonieuse de tons d'une gamme tempérée est bien rendue dans son aspect local.

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