Le tableau représente le monument funéraire de Marie de Berchem, comtesse d’Hinnisdal, conservé dans l'église de l’ancien hôpital Saint-Jacques à Tongres (Tongeren, Belgique, province de Limbourg). Édifiée vers 1660, cette église en brique, à nef unique divisée en quatre travées et clôture de chœur, constitue aujourd’hui l’unique vestige d’une phase de construction entreprise au XVIIᵉ siècle. Le monument funéraire, de style baroque, est l’œuvre du sculpteur liégeois Jean Del Cour (1631-1707). Il a été commandé par l’époux de la défunte, François d’Hinnisdal (1672-1728), seigneur de Betho et autres lieux. Par son ampleur et sa qualité d’exécution, ce monument s’inscrit dans la tradition des tombeaux monumentaux aristocratiques, associant affirmation sociale, célébration du lignage et mémoire funéraire.

La maison d’Hinnisdal, dont le berceau se situe dans le comté de Loos, au pays de Liège, appartient à la noblesse chevaleresque dès la fin du XIIᵉ siècle. Ses membres ont été parmi les principaux feudataires et défenseurs de l’abbaye impériale de Saint-Tron. L’ancêtre fondateur, Gautier de Hinnisdal, né vers le début du XIIᵉ siècle, est mentionné dans une charte vers 1170, confirmant une donation faite à l’église de Liège avec son épouse Marie. François, comte de Hinnisdal, chevalier et seigneur de Soumagne, de Betho, d'Oleye, du Grand-Assch, de Melin, etc., avait épousé en 1691 noble et illustre demoisellle Marie-Anne-Florence-Thérèse de Berchem, dame de Tonglaer, de Saint-Pierre-Wolluwe, etc. Elle était issue d’une branche de l'illustre maison de Berthout, sires et princes de Grimberghe et de Malines, puissante famille des Pays-Bas, Elle décéda le 31 décembre 1697 et fut inhumée dans l'église Saint-Jacques de Tongres. Après le décès de son épouse, François d'Hinnisdal s’engagea dans la voie ecclésiastique, devenant chanoine de la cathédrale de Liège et prévôt de Tongres (LAINÉ, 1848).

Réalisé au XIXᵉ siècle par un peintre relevant de l’école flamande, le tableau constitue une représentation réfléchie d’un lieu de mémoire, le monument funéraire devenant le véritable sujet de l’œuvre. Par son traitement architectural et sa rigueur perspective, il s’inscrit dans le sillage des représentations d’intérieurs d’églises prisées au XVIIᵉ siècle par des artistes tels que Pieter Saenredam (1597-1665) ou Emanuel de Witte (1617-1692). Toutefois, loin de relever d’un simple pastiche stylistique ou d’un goût historiciste, l’œuvre répond à un projet mémoriel plus profond, caractéristique du XIXᵉ siècle, période marquée par le tri, le classement et l’inventaire des traces du passé, ainsi que par la redécouverte et la mise en valeur des archives familiales.

Dans cette perspective, la représentation d’un tombeau situé loin des résidences françaises du lignage prend tout son sens. Du point de vue de la branche française de la famille d’Hinnisdal, il s’agit de rattacher visuellement et symboliquement l’histoire familiale de la branche française à son passé dans les anciens Pays-Bas méridionaux, en intégrant ce monument éloigné à l’espace domestique et mental de la mémoire lignagère. Le tableau fonctionne ainsi comme un outil de transmission, comparable aux portraits de famille, participant à la mise en scène savante du passé et à la construction d’un récit dynastique. Une autre reproduction du monument funéraire, en trois dimensions, était exposée à la Belle Époque sur le grand palier en haut de l'escalier d'honneur du château de Tilloloy.