Origine et Moyen Âge

Le territoire de Zuytpeene est occupé dès le Moyen Âge, comme en témoignent deux mottes féodales implantées sur la commune : l’une au 1018 chemin du Tom et l’autre au 340 route de Noordpeene (voir lien web). L’église romane des XIe-XIIe siècles atteste également de cette ancienneté, bien qu’aucune information précise ne soit conservée sur sa construction initiale.

L’ancien presbytère, aujourd’hui détruit, est représenté sur le cadastre consulaire de 1805 et sur le cadastre napoléonien de 1833. Implanté à l’est de l’église et entouré d’un fossé bordier circulaire en eau, il est mentionné dans plusieurs archives des AD Nord : en 1839 (AD Nord 2 O 667 / 15), un rétablissement du bûcher et des lieux d’aisance est entrepris, ainsi que la démolition et le renouvellement de la charpente du comble avec couverture en pannes flamandes, en raison d’un état de périssement rendant le bâtiment prêt à s’écrouler. En 1911 (AD Nord 2 O 667 / 16), un marché de gré à gré est passé avec M. Vaeskem, entrepreneur, pour renouveler une partie de la toiture en pannes vernissées système Leforest, avec lucarne couverte en ardoise. Il est remplacé aujourd’hui par une habitation qui semble potentiellement issue de la Seconde Reconstruction.

XVIIe siècle

Les 10 et 11 avril 1677 se déroule la bataille de la Peene, également appelée troisième bataille de Cassel ou bataille de Mont Cassel (Annexe). L’affrontement oppose l’armée de Louis XIV aux troupes coalisées des Provinces-Unies, de l’Espagne et de l’Angleterre conduites par Guillaume d’Orange, avec pour enjeu la prise de Saint-Omer. Si le combat débute sur Noordpeene, la plus grande partie des affrontements se déroule sur le territoire de Zuytpeene (les deux villages formant alors un seul domaine appelé Peene). La victoire française permet, par le traité de Nimègue en 1678, le rattachement de la châtellenie de Cassel à la France. Un obélisque [IA59005820], érigé à Noordpeene au bord de la D138, commémore cet épisode majeur de l'histoire de la commune.

XIXe siècle

Plusieurs écoles sont construites au cours du XIXe siècle. L’ancienne école de filles [IA59005997] et l’ancienne école de garçons [IA59005996], aujourd’hui détruites, sont remplacées par une nouvelle école de garçons, édifiée en 1881-1886 avec logement pour l’instituteur [IA59005818]. Cet ensemble scolaire se situe à l'emplacement de l'actuelle école maternelle.

Au nord de la commune se situe le "château Hémart", grand domaine indiqué sur le cadastre napoléonien de 1833. Il comprend alors deux bâtiments en L et un grand logis flanqué de deux petites annexes, ainsi qu’une mare au milieu de pâtures. Le cadastre consulaire de 1805 signale déjà la présence de bâtiments, mais ceux-ci semblent détruits pour laisser place au domaine reconstruit avant 1833. Aujourd’hui, subsistent le logis principal et un bâtiment circulaire (écurie ?) qui remplace les deux bâtiments en L au nord du logis. Les recherches n’ont pas permis d’obtenir davantage d’informations sur ces anciens bâtiments.

En 1886, un incendie ravage entièrement l’église, remplacée en 1890 par l’édifice actuel [IA59005790].

Seconde Guerre mondiale

En 1940, les Allemands entrent dans Zuytpeene par la route de Bavinchove. Un franc-tireur anglais embusqué à l’entrée du village abat leur chef de troupe (cf. lien web). En représailles, les soldats incendient les maisons situées sur la place du village, notamment le logement de l’instituteur et probablement le presbytère. La partie détruite est reconstruite dans l’immédiat après-guerre, bien qu’aucune archive n’ait pu être consultée à ce sujet.

Entre mars et septembre 1944, Zuytpeene accueille un site de lancement de V1 dans le bois du Tom. La construction, commencée en mars 1944, s’achève mi-juin. Vingt soldats allemands prennent alors position, tandis que les premiers V1 sont acheminés de nuit depuis Wemaers-Cappel. Une batterie de canons Flak est installée au sud de la commune et des tranchées sont creusées à la lisière du bois pour protéger la base. Un premier bombardement le 16 juin 1944 n’occasionne aucun dégât majeur, permettant le tir du premier V1 le soir même en direction de l’Angleterre. Le 24 juin, un nouveau raid aérien cause un mort et cinq blessés, détruisant plusieurs maisons. Malgré les attaques alliées répétées, la base reste opérationnelle jusqu’en septembre 1944, date à laquelle les Allemands sabotent les installations avant leur retraite. Il ne reste rien aujourd'hui de ces vestiges.

Patrimoine religieux et rural

Zuytpeene compte plusieurs boomkappel, ces petites niches mariales flamandes réalisées en bois et contenant une statue de la Vierge protégée derrière une vitre. L’une est visible au hameau du Stuyver, sur la façade principale d’une maison en bord de route (ill.). Une chapelle [IA59005793], située dans ce même hameau, est démontée et remontée dans les années 1990 lors de la construction de la ligne TGV Lille-Calais. Quatre chapelles au total, la plupart datées du XIXe siècle, subsistent sur le territoire communal.

Enfin, un article de La Voix du Nord du 29 décembre 1974 mentionne la déconstruction puis la reconstruction, au musée de plein air de Villeneuve d’Ascq, d’une bâtisse datée de 1763 liée à une ferme de Zuytpeene menacée de destruction. L’opération, pilotée par Monique Teneur et l’association éponyme, vise à conserver ce témoin de l’habitat rural flamand du XVIIIe siècle.