En Flandre intérieure, les exploitations agricoles traditionnelles prennent souvent la forme de hofstede, ferme organisée autour d’une cour ouverte. Les bâtiments se disposent généralement en U : le logis occupe le fond ou l’un des côtés de la cour, avec une façade orientée vers le soleil, tandis que la grange, les étables, les chartils (remises) et les annexes ferment partiellement l’espace.

Ces constructions sont le plus souvent réalisées en brique avec des toitures en tuile ; les parties les plus modestes associent parfois une ossature en bois, du torchis et un bardage de planches à clins. Ce type d’exploitation caractérise la Flandre intérieure et la plaine de la Lys, à l’ouest de la métropole lilloise.

Autrefois isolées au milieu des terres cultivées, ces fermes ouvertes sur la campagne s’implantent parfois sur une légère éminence ou à proximité de fossés drainants. Depuis les premières hofstèdes attestées au début du XVIIIᵉ siècle, ces ensembles connaissent diverses transformations afin de s’adapter à l’évolution des pratiques agricoles. Le terme se retrouve sous différentes formes dans les langues germaniques : hofstede, hofstee ou hofsté, dérivées de hof (cour ou jardin) et stede ou stad (lieu, emplacement).

L’Oude Hofstee (ou Hofstede) de Rubrouck correspond à une ancienne ferme organisée selon ce principe de cour ouverte. Selon la tradition orale, son origine remonterait au XVe siècle et se rattacherait à la seigneurie du Belhof, dépendance alors en partie de la seigneurie de la Clyte. Un document conservé par le propriétaire retrace quelques éléments historiques du site.

En 1701, la propriété appartient à Joseph-Nicolas de Laurette. En 1787, lors de la vente des parcelles dépendant de la seigneurie de la Clyte, elle est décrite comme une "bien patrimonial" ayant appartenu successivement à Charles de Buus, baron d’Hollebeke, puis à sa sœur Marie-Anne Isabelle Thérèse Moreel, avant de passer par succession à Victor de Buus d’Hollebeke, puis encore par succession à la comtesse Saint-Sauveur.

En 1877, la ferme comprend alors les parcelles 36 à 61 et est achetée pour 121 000 francs par Auguste De Broucker, commerçant à Lille, fils de François-Xavier De Broucker, propriétaire exploitant à Lederzeele. La ferme est alors louée à Dominique Bustreel, puis à son épouse Adélaïde Hondenmarck et à la sœur de celle-ci, avant d’être ensuite louée aux quatre frères et sœurs Marteau.

La date précise de construction des bâtiments actuels n’est pas connue. L’exploitation apparaît toutefois déjà sur le cadastre consulaire de 1805 (lien web), où elle se présente sous la forme de trois bâtiments disjoints disposés en U et entourés d’un large fossé circulaire en eau, probablement destiné au drainage plutôt qu’à la défense.

En 1895, un incendie endommage une partie de la ferme, notamment la pièce située au fond de la cour. Celle-ci est reconstruite par l’entreprise Devloo pour une valeur de 8000 briques et une somme de 6 000 F. Une photographie conservée par le propriétaire permet d’observer la demeure dans son état antérieur à certaines transformations, probablement vers 1935 : elle montre alors une longère de plain-pied surmontée de combles, dépourvue de lucarnes mais présentant déjà les mêmes ouvertures qu’aujourd’hui.

En 1905, la propriété passe par succession d’Auguste à son fils Lucien De Broucker, puis, à la mort de ce dernier en 1907, à ses deux fils Lucien et Jean. En 1934, à l’expiration du bail de la famille Marteau, Lucien De Broucker entreprend de transformer la ferme en maison familiale ; une partie des terres est alors vendue, tandis que sont conservés le manoir, le fond de terrain et environ cinq hectares de pâtures.

Une copie de photographie conservée par le propriétaire permet d’observer le logis dans son état antérieur, probablement vers 1935. Elle montre une longère de plain-pied, surmontée de combles mais dépourvue de lucarnes, présentant toutefois des ouvertures similaires à celles observées aujourd’hui.

Durant la période 1939-1945, la ferme connaît plusieurs occupations, notamment par des réfugiés de Dunkerque puis par les troupes allemandes. Entre 1945 puis en 1985 les bâtiments font l’objet de travaux de réhabilitation (création des lucarnes). La ferme prend alors progressivement l’aspect qu’elle présente aujourd’hui et la propriété retrouve une vocation familiale, avec la mise en verger d’une partie des pâtures.