Extrait de : Le Blanc. Molard, 1828.

Une Compagnie de capitalistes forts riches et amis de l'industrie a élevé dans les bâtiments de l'abbaye d'Ourscamp, près Compiègne, une filature de coton de 2500 broches mull-jenny, à l'instar des plus beaux établissements d'Angleterre. Elle est entièrement composées des machines les plus nouvelles et les plus parfaites, qu'elle a tiré à grand frais de Manchester. Le moteur est une machine à vapeur de la force de 54 chevaux construite dans les ateliers du célèbre Watt à Soho, près Birmingham.

Extrait de : l'Ami de l'Ordre, octobre 1851.

L'établissement d´Ourscamp augmente dans ce moment ses ateliers et voudrait prendre, de préférence dans l´arrondissement de Compiègne, les ouvriers dont il a besoin. Ourscamp occupe des enfants, des adultes, des femmes et des hommes, mais ces derniers en plus petit nombre. A Ourscamp, le travail est de huit heures par jour, pour les enfants de huit à douze ans, au-dessus de cet âge, le temps de travail est de douze heures. Les enfants de huit à douze ans gagnent de 40 à 60 centimes pour un travail de huit heures. Les adultes, garçons et filles, gagnent de 60 centimes à 1 franc, pour douze heures de travail. Les femmes, 75c. à 1 Fr. 25c., pour douze heures de travail. Les hommes 1 Fr. 25c. à 1Fr. 75 c. Tous ces prix varient, comme vous le voyez, suivant la capacité, il y a des fileurs qui gagnent 3 francs par jour. L´établissement d´Ourscamp tient surtout à avoir des veuves ayant une nombreuse famille, parce que, comme je l´ai déjà dit, il trouve moins facilement à occuper des hommes étrangers au travail du coton [...]

Je dois vous faire savoir qu´à Ourscamp, chaque famille logée dans les habitations ouvrières, a un jardin de dix ares environ, le loyer de l´habitation et du jardin est peu élevé. Ourscamp a une école-asile où les enfants sont admis gratis jusqu´à l´âge de huit ans ; de huit à douze ans, les enfants qui ne travaillent que huit heures vont à l´école le restant de la journée, payent une rétribution de 50 centimes par mois ; il y a le soir une classe d´adultes. M. le curé de la paroisse vient donner aux enfants l´instruction religieuse. Les enfants reçoivent à Ourscamp les soins d´un médecin attaché à l´établissement, et une pharmacie qui y est établie ; fournit à un prix très minime les médicaments ; les plus malheureux les reçoivent gratis, bien entendu.

Extrait de : l'Ami de l'Ordre, octobre 1851.

Extrait de : la Gazette de l'Oise, 25 octobre 1902.

[...] Lors des vacances dernières a eu lieu à Ourscamp, dans le département de l'Oise, une grève d'ouvriers et d'ouvrières du tissage parce qu'on voulait imposer à ces ouvriers et à ces ouvrières un travail supplémentaire à celui qu'ils acceptaient précédemment et les obliger à travailler avec trois métiers au lieu de deux qu'ils conduisaient antérieurement ce qui avait pour conséquence de diminuer d'un tiers leur salaire ou d'augmeter d'autant la somme de travail qu'on exigeait d'eux.

Cette grève était donc absolument justifiée de la parti des ouvriers car ils n'avaient pas d'autres moyens de défendre leur droit les plus inpresciptibles. Si j'interviens dans ce débat c'est pour démontrer la différence de traitement qui existe entre les patrons et les ouvriers, quelle facilité ont les patrons d'opprimer les ouvriers alors que ceux-ci complètement désarmés devant l'iniquité que peuvent leur faire subir leur patron.

Il y a en effet dans l'usine d'Ourscamp, 600 à 700 ouvriers ou ouvrières. Cette usine ressemble par son organisation à une prison ou a une caserne, si vous le préférez ; en effet tout a été prévu. Il y a des logements, l'économat, une église, l'école des soeurs bien entendu, une crèche, un médecin et même la poste ; en un mot tout ce qui est nécessaire au régime imposé à ces malheureux habitants. Tout cela est la propriété du patron. Comme un tel régime ne saurait être accepté par les ouvriers et les ouvrières de la région, les conditions qui sont imposées au personnel de cette maison étant des plus iniques, ainsi que vous allez le voir, force est à ce patron de chercher ailleurs les malheureuses victimes de ses précédés d'exploitation.

Il y a un système de recrutement à peu près identique à celui qu'on pratique pour la traite des blanches, peut-être un peu plus immoral que l'autre par ses conséquences.

Les recruteurs qui vont en Bretagne ou dans le Luxembourg recoivent une indemnité de 16 francs pour chaque tête d'ouvrière et d'ouvrier qu'ils amènent à M. Moritz, patron de cette maison. A ces malheureux qui sont dans un état de misère très grand, on promet un salaire très élevé, on leur assure qu'en arrivant ils n'auront à s'occuper de rien, qu'ils seront assurés du logement et de la nourriture, d'un gain moyen de six ou sept francs ; on leur assure aussi des frais de voyage. Enfin, un véritable éden leur est promis et tout de suite, ils acceptent.

Mais quand ils arrivent, ils trouvent une situation bien différente de celle qu'on leur avait promise. On leur donne bien du travail, la nourriture ; mais quant au logement, c'est une chose épouvantable. J'ai ici la photographie du château du patron et celle du logement de ses ouvriers où l'on voit dans deux pièces exigues dix personnes. On a dit à ces malheureux quand ils quittent leur pays : vendez votre mobilier, vous en trouverez un autre à l'usine et cette vente vous procurera de l'argent. Dans les quinze premiers jours de travail ils mangent l'argent qu'ils pont pu ainsi obtenir. Une fois dans cette maison, ils trouvent en fait de mobilier un lit, qu'ils appelent vulgairement une caisse à savon. Ce sont en effet des planches mal équarries qui sont assemblées ; il n'y a pas de table, en fait de siège, ils se prêtent quelques fois, entre camarades, un banc. Les conditions d'hygiène y sont absolument méconnues aussi le nombre des malades et des morts y est-il considérable. De draps, il n'en existe pas. Quant aux matelas, ils sont remplacés par deux ou trois bottes de paille de deuxième catégorie, c'est à dire de la paille qui a servi à l'emballage, où grouille la vermine. Devant un tel tableau, ces malheureux sont cruellement désappointés. Peuvent-ils du moins retourner avec leur propres ressources au pays ? Mais ils ont tout vendu, ils n'ont plus d'argent et ils ont contracté aussitôt des dettes envers le patron. Vous voyez l'impossibilité matérielle où se trouvent ces malheureux et ces malheureuses, de s'affranchir des conditions qui leurs sont faites par les patrons. Lorsqu'arrive la première quinzaine de paie, le patron leur dit : vous allez d'abord me signer une pièce par laquelle vous reconnaissez être venus à mes frais et me devoir ainsi une indemnité de voyage. En sus, ils doivent payer 75 centimes par chambre et par quinzaine, 20 centimes par jardin, 50 centimes pour fournitures d'école, 10 centimes par jour pour la crèche, 15 centimes pour le médecin, 15 centimes pour le curé, 25 centimes de ramonage par cheminée ; la même sert pour quatre ménages, ce qui rapporte un profit de 15 centimes au patron. Enfin, ils ont a payer de moitié avec le surveillant la réparation des machines.

Il y a encore l'économat où l'ouvrier achète toute sa nourriture qu'il paie beaucoup plus cher que chez n'importe quel commercant et qui est de bien plus mauvaise qualité. Enfin, pour montrer comment le patron sait exploiter ces malheureux, je dirai que le velours qui sert à leur vêtements et qui est fabriqué par la maison, leur est vendu plus cher que dans les magasins de détail.

Quant aux salaires, au lieu d'être en moyenne de 6 ou 7 francs, ils sont de 1,75 francs pour les ouvriers et de 1,10 francs à 1,509 pour les ouvrières. Les jeunes gens et les jeunes filles reçoivent 70 centimes. Vous pensez qu'après les retenues qui leur sont imposées, ces malheureux sont rivés à la maison parce qu'ils ne savent pas se libérer de leurs dettes, qui vont au contraire en s'augmentant. On parle de la traite des blanches ; n'y a t'il pas un exemple typique de la puissance du patron sur les ouvriers ?

Enfin, le plus monstrueux est le système d'amende qui fonctionne à l'usine. Là, l'arbitraire se donne libre cours. Il y a des amendes de toute nature et qui varient à l'infini. Il y en a d'abord pour les fautes commises dans le travail qui vont de 1 franc à 7 francs. Il y a ensuite les amendes prévues par le règlement de l'atelier ou de l'usine. Ainsi, lorsqu'un homme entre dans la cour avec une cigarette non allumée à la bouche, il est mis à l'amende de 5 francs ; si l'enfant d'un ouvrier manque à l'école, celui-ci est mis à l'amende tout naturellement par les bonnes soeurs qui sont les plus précieuses auxiliaires du patron et les meilleures garde-chiourmes que celui-ci puisse souhaiter. L'amende, dans ce cas, varie de 10 centimes à 6 francs. Ce que j'avance là, remarquez le bien, est ici consigné sur les feuilles de paie que j'ai entre les mains. Mais les feuilles de paie ne sont qu'une sorte de garantie pour le patron dans le recouvrement des amendes ; car dans l'usine d'Ourscamp, il n'y a pas de paie et le patron est censé ne devoir jamais d'argent puisque le surplus est retenu immédiatement pour l'économat. Voici une feuille de paie qui montre que sur une somme de 75 francs, il y a eu 52 francs d'amende retenues, une autre indique que sur 64 francs, il y a une retenue de 54 francs. Mais cela n'est encore rien. D'autres amendes frappent le séjour trop prolongé dans les water closets. Dans ce cas, l'amende est de 1 franc.

Vous pensez que des éléments aussi hétérogènes que Luxembourgeois et Bretons ne sont pas faits pour s'entendre ; leur inimitié, habillement entretenue fait l'affaire des patrons ; pendant que les ouvriers se disputent entre eux et vont jusqu'à se battre, même au couteau, le patron qui a établi dans sa maison une cour de justice, nouveau Saint-Louis, appelle les délinquants et leur inflige à chacun 5 francs d'amende qu'il met comme les autres dans sa poche de philantrope.

J'estime qu'il y a là des faits absolument monstrueux et qui doivent soulever l'indignation de la chambre. Mais ce n'est pas tout. Il y a des faits plus scandaleux encore. Il n'est pas jusqu'à la douleur la plus sacrée d'une mère qui ne soit pour ce patron une source de profit. J'ai ici la preuve que ce patron a infligé 5 francs d'amende à une mère de famille parce qu'elle était restée quatre jours absente pour veiller au chevet de son enfant mort d'une méningite. Peut-on rien imaginer d'aussi cruel, d'aussi odieux ? Et ce qu'il y a de plus monstrueux, ce n'est pâs le fait lui même, c'est de penser que ce patron a le droit absolu d'infliger cette amende et de songer que cette pauvre femme ne peut trouver ni dans le code ni auprès du gouvernement de la République aucun moyen de défense."[...]