Gazette de Pierrefonds-les-Bains (AD60, 59 PRSP1 & 2), 1890-4, 29 juin : extrait de l’article "La Marmite"

Cet article illustre les types de banquets qui étaient régulièrement organisés lors de congrès ou excursion de société savante ou de corporation à Pierrefonds, au château, aux thermes ou dans les hôtels réputés du bourg.

A la suite des "banquets républicains", apparus à la Révolution et perpétués pendant tout le XIXe siècle, une partie de l’élite masculine parisienne se réunit régulièrement au sein de sociétés. Fondée en 1873, La Marmite, devenue Marmite républicaine en 1900, était l’une d’entre-elles, rassemblant plus de 300 membres de l'élite des Arts, des Sciences, des Lettres, etc., unis par la même sensibilité républicaine.

Ils se retrouvaient généralement une fois par mois dans un restaurant de la capitale et, plus ponctuellement, à l’occasion d’excursions où les épouses se réunissent régulièrement au sein de sociétés. Ils se retrouvaient généralement un fois par mois dans un restaurant de la capitale et, plus ponctuellement, à l’occasion d’excursions où les épouses étaient invitées.

L’une de ces journées eut lieu à Pierrefonds, Un article de la Gazette de Pierrefonds du 29 juin 1890 la relate. Nous en extrayons les passages illustrant au mieux l’accueil des congrès par les restaurateurs de Pierrefonds, ici Alfred Chartier de l’hôtel de l’Enfer.

"La Marmite"

"Ainsi que nous l’avons annoncé, les membres de la Société la Marmite ont fait, dimanche, leur excursion d’été, qui était fixée, cette année, à Pierrefonds-les-Bains.

Le Conseil de la Marmite, composé de M. G. Eiffel, résident ; M. Ch. Lefèvre, secrétaire ; M. Ch. Biernsthiel, trésorier, et de MM. Paul Beurdeley, Paul Eudel, Léon Guillet, Emile Goubert, Alfred Gérardi, Emile Pichot, général Rousseau et Victor de Swarte, membres, avait convoqué tous les sociétaires, les priant instamment de prendre part à cette belle excursion ; aussi, environ 150 membres avaient répondu à cet appel.

Un train spécial, composé de wagons de première classe, partait de Paris à neuf heures trente du matin, emportant les excursionnistes, et touchait gare de Pierrefonds à onze heures quarante-cinq.

Chaque membre portait à sa boutonnière une médaille représentant d’un côté la République, avec ces mots : Artibus et Libertate, Floret Patria, Novembre 1873 ; et de l’autre l’emblème de la Société : une marmite et la date du 22 juin 1890 [jour de l’excursion] – Coquit Cibaria Nutrit Amicitias.

A la descente du train, les touristes, parmi lesquels se trouvaient beaucoup de dames avec des toilettes très élégantes, se dirigèrent vers le château en faisant le tour du parc [des thermes] et en contemplant avec plaisir le ravissant panorama qu’offre à cet endroit la jolie petite ville de Pierrefonds-les-Bains.

Une table superbement servie, composée de 156 couverts, attendait les invités dans la salle des Preuses [devenue un peu la salle des banquets de château depuis 1871] ; aussi se prépara-t-on à faire honneur au menu, l’appétit de tous étant aiguisé par le voyage.

M. Bernard, architecte à Compiègne, inspecteur des travaux du château, empêché d’assister au banquet auquel il avait été invité, était venu dans la matinée s’assurer si tout avait été préparé pour recevoir les touristes. Pour leur commodité, un vestiaire avait été installé dans une pièce attenante à la grande salle des Preuses où le repas était servi.

La table était somptueusement décorée ; partout des fleurs, des arbustes, des plantes rares.

Une magnifique corbeille de roses, aux côtés de laquelle se tenaient un tigre et une panthère était façonnée avec goût par les soins de M. Adam, horticulteur à Compiègne.

Ce fragile objet d’art fut placé devant M. Eiffel, présidant le banquet et ayant à ses côtés Mme Salles-Eiffel, sa fille, et Mme Bartholdi, la femme du sculpteur bien connu, auteur de la Liberté placée à la baie de New-York, et du Lion de Belfort à Paris.

Voici le menu du banquet :

Dimanche 22 juin - Déjeuner de La Marmite au Château de Pierrefonds - Salle des Preuses.

Menu : Hors d’œuvre variés - Pâtés à la Paysanne - Jambons d’York - Aloyaux aux pommes nouvelles - Poulardes du Mans - Salade - Haricots verts - Sorbets au kirsch - Tartes et flans - Fraises et cerises

Vins : Bordeaux ordinaire, Saint-emilion, Champagne – Cafés et liqueurs - Eau azotée du docteur R. E. Bétances.

Ce menu, composé par M. Chartier, propriétaire de l’hôtel de l’Enfer, à Pierrefonds, lui a fait le plus grand honneur, et le service de table, fait par M. Veilletet, l’excellent maître du buffet de Compiègne, ne laissait absolument rien à désirer.

Pendant le déjeuner qui a été très gai, MM. Andreux, Robin, Benoit et Pentecoste, de Paris, premiers sonneurs de cor de France, ont fait entendre de brillantes fanfares très applaudies.

Au Champagne, M. Eiffel prononça le discours[…]. M. Durier, bâtonnier de l’ordre des avocats à la Cour d’appel, officier de la Légion d’honneur, prononça également quelques paroles […]. M. Eiffel, se levant de nouveau, remercia en quelques paroles M. Léon Bourgeois, ministre de l’instruction publique et des Beaux-Arts, qui a mis si gracieusement la salle des Preuses, à la disposition de la Marmite. Il a également remercié M. Bernard, qui avait donné les ordres pour faire visiter tous les recoins du château, et M. Sartiaux, ingénieur en chef de l’exploitation du chemin de fer du Nord, pour le train spécial organisé par ses soins.

Le déjeuner terminé, les dames ainsi que leurs cavaliers dégarnirent la corbeille de ses roses qui ornèrent bientôt corsages et boutonnières ; puis on visita le château. Une photographie de tous les membres de la Marmite fut prise dans la cour.

A trois heures, les touristes montèrent dans seize voitures fournies par M. Bibaut, de Compiègne, et quittèrent Pierrefonds. [pour visiter la forêt]

La brillante Société est arrivée sur les cinq heures et demie dans Compiègne, revenant de Pierrefonds, par différentes voies. Chacun avait pris la route qu’il avait voulu. Les uns sont passés par Saint-Jean[-aux-Bois] ; les autres par les étangs de Saint-Pierre.

Le rendez-vous était à la grille du Palais, dont le régisseur, M. Garand, a fait les honneurs avec sa bonne grâce et sa bonne humeur accoutumées. Dès que le président, M. Eiffel, est entré dans la salle des Gardes, la visite des appartements, largement ouverts, a commencé. […]

M. Marcel Legay, compositeur, a bien voulu nous remettre au passage la spirituelle chanson, paroles et musique, chantée par lui dans la salle des neuf Preuses. [...] M. Charles Lefebvre, questeur dévoué de la Marmite, s’était multiplié pour que le programme fût réalisé de point en point, et rien n’a manqué à la fête. Les fanfares même de la tour Eiffel, en grand costume, ont sonné du cor et traversé joyeusement la ville. On s’est mis à table à l’hôtel de Flandre, sur un rythme de valse, exécuté par les premiers sonneurs de France.

La grande salle de l’hôtel de Flandre présentait un splendide spectacle : deux tables dans toute la longueur de la salle, dont pas une place n’était vide, et reliées par la table d’honneur, où présidait M. Eiffel.

L’heure du train spécial pressait, et il ne fallait pas le manquer. […]

Nous remarquons sur le programme de la Marmite que le prix fixé pour la cotisation individuelle était de 25 francs. Pour cette somme relativement minime, chaque excursionniste a profité du chemin de fer de Paris à Pierrefonds, aller et retour, du déjeuner, de la promenade en voiture dans la forêt et du dîner à Compiègne. Un véritable tour de force d’économie ?"

Comportements des touristes, voyageurs de loisir et villégiateurs par la Gazette de Pierrefonds-les-Bains (AD60, 59 PRSP1&2), 1897-1, 30 juin : extrait de l’article sur le comportement des touristes, voyageurs de loisir et villégiateurs.

"CAVE VIATOR"

"On dit que l’homme est fait pour vivre en société.

Il se plaît parmi ses semblables.

Je veux bien le croire.

Pourtant je vous défie de faire voyager ensemble plusieurs personnes sans qu’immédiatement, la diversité de leurs goûts ou de leurs manies ne les arme en guerre les unes contre les autres.

Pourquoi ? Je n’en sais rien. Mais, maintes fois, vous avez pu constater que l’homme le plus pacifique devient un compagnon féroce dès qu’il a pris son billet de chemin de fer, et gagné son compartiment.

D’abord, à tout prix, il lui faut un "coin". Il ne souffre pas qu’un importun s’assoie à côté de lui, sur la même banquette. Il n’a payé qu’une place et pourtant, il lui en faut deux au moins. A son voisin qui ouvre ou basse le carreau, il jette des regards courroucés ; il allonge les jambes sans respect pour sa voisine ; il boit au goulot d’une bouteille, il mange au besoin avec ses doigts et il ronfle en dormant. Il ne reste plus rien dans ses manières de l’homme bien élevé qu’il est ordinairement.

Voyez ce qui se passe dans les hôtels, même – et surtout - dans ceux que l’on dit de premier ordre, qui passent en conséquence pour recevoir la meilleure société.

Tout de suite, dès le premier jour, les pensionnaires sont divisés en deux camps, sur toutes les questions. Il y a d’abord ces adversaires irréconciliables, les "lève-tard" et les "couche-tôt".

Chaque matin, le maître de l’établissement est assailli par des réclamations indignées :

– Monsieur c’est intolérable ! J’ai été réveillé à cinq heures du matin par des gens qui marchaient sans précaution, avec de gros souliers. Ils criaient, ils faisaient claquer les portes !...

– Monsieur, on ne peut plus dormir chez vous. Hier, nos voisins se sont couchés à plus de minuit, ils avaient dansé, soupé au-dessous de moi, dans le salon.

– Prévenez-les que je viens ici pour me reposer et non pas pour continuer la vie de Paris !...

A la table d’hôte, pendant les repas, c’est une autre querelle non moins ardente. Il y a le parti de ceux qui ont toujours trop chaud, et le parti de ceux qui craignent les courants d’air. Une voix crie tout à coup rageusement :

– Garçon, ouvrez donc cette fenêtre ! vous voyez bien qu’on étouffe.

Mais aussitôt une autre voix indignée, réplique :

– Garçon, fermez cette fenêtre ! L’air est frais, vous voulez nous faire attraper une fluxion de poitrine.

La question du menu n’est pas sans soulever aussi bien des orages. On se compte sur la grave question du riz et des pruneaux.

– Toujours du riz ! fait un pensionnaire. C’est agaçant, à la fin. Je me plaindrai.

– Ah ! ça, encore des pruneaux ! soupire un autre pensionnaire. C’est juste ce qu’il ne me faut pas. Je finirai par changer de restaurant.

S’agit-il de partir en excursion ? Si vous n’avez pas le courage de vous en aller seul, un bâton à la main, au gré de votre fantaisie, je vous plains de tout mon cœur. Car le voyage « en lande » vous réserve plus d’une surprise, vous expose à bien des déconvenues.

Il s’agit d’abord d’arriver à se mettre en route. Ce n’est pas une mince affaire. Les uns – toujours en avance – maugréent de ce qu’on les fait attendre ; les autres – toujours en retard – sont de méchante humeur, parce qu’il leur faut se presser au dernier moment.

Il y en a qui ont cette théorie qu’en voyage on doit se contenter du strict nécessaire. Une chemise de rechange, une paire de chaussettes et voilà tout. Ce serait très bien en effet, si ensuite ces aimables compagnons ne passaient pas leur temps à emprunter à tout le monde ce qui leur manque, et ce qu’ils prétendent être un superflu encombrant. D’autres estiment à l’inverse, que mieux vaut ne pas voyager si on ne doit pas avoir toutes ses aises. Ceux-là vous encombrent de leurs valises, vous étouffent sous leurs couvertures et leurs manteaux ; et c’est généralement vous qui vous trouvez porter leurs bagages les plus lourds.

Si vous suivez une jolie route, si vous découvrez quelque agréable point de vue, je gage que votre plaisir se trouvera gâté par ceux qui se seront attachés à vous.

L’un sera le monsieur qui admire tout, qui voit partout des merveilles incomparables. A chaque instant, il déborde, il exulte. […]

L’autre, au contraire, se sera ingénié à tout critiquer, à tout déprécier. Vous aurez entendu vingt fois comme un refrain sa phrase agaçante : « Peuh ! j’ai vu mieux que ça ! » […]

Si, pour échapper à ces deux gêneurs, vous avez tenté de vous rapprocher des autres groupes, vous tombez presque fatalement au milieu de quelqu’une de ces éternelles discussions auxquelles se complaisent les excursionnistes […]

Pourtant, je reconnais que lorsqu’on voyage en nombreuse compagnie, on peut jouir à la rigueur d’une liberté relative ; tout au moins a-t-on la ressource de varier ses ennuis. […]

Albert Ladvocat."