Un hôpital médiéval sous le patronage de l’abbaye

La date de fondation de l’Hôtel-Dieu de Saint-Riquier n’est pas connue avec certitude. L’existence, dès le IXe siècle, d’un lieu d’accueil à l’intérieur de l’abbaye témoigne de l’ancienneté de la fonction hospitalière à Saint-Riquier, sans permettre toutefois d’établir une continuité institutionnelle ou topographique avec l’établissement actuel. L’Hôtel-Dieu proprement dit apparaît dans les sources à la fin du XIIe siècle. Il est attesté en 1199 sous les termes de domus hospitalis et de domus pauperum. Sa fondation est traditionnellement attribuée à Adam de La Broye, prêtre de Saint-Riquier. L’institution semble déjà organisée à cette date et dispose d’une communauté de frères à laquelle s’ajoute bientôt une communauté de sœurs. En 1199, Barthélemy Frétel de Visme, seigneur de Neuilly, et son épouse lui donnent notamment un domaine à Neuilly et le bois de Fay ; en décembre de la même année, Wace Lefebvre, dont la fonction n'est pas connue, lui concède une rente foncière. Ces donations inaugurent la constitution d’un important patrimoine composé de terres, de prés, de bois et de fermes, dont les revenus assurent le fonctionnement de l’établissement et l’entretien des pauvres et des malades (Hénocque, 1888, t. III, p. 413-414 ; Dinet-Lecomte, Montaubin, 2015, p. 495-503).

L’Hôtel-Dieu est installé à l’intérieur de l’enceinte urbaine, en bordure de la voie conduisant vers Crécy et à proximité immédiate de l’abbaye. En 1201, Adam de La Broye obtient de l’abbé de Saint-Riquier l’autorisation d’aménager une chapelle à l’intérieur de la maison hospitalière. L’acte précise les relations entre l’établissement et le monastère. Le chapelain peut y célébrer la messe et administrer les sacrements aux malades, mais il ne dispose d’aucun droit paroissial. Les malades décédés doivent être inhumés dans le cimetière de l’église Notre-Dame tandis que les prêtres, clercs, frères et sœurs de l’Hôtel-Dieu relèvent du cimetière du monastère. L’abbé conserve en outre son droit de patronage sur l’institution et une partie des oblations versées dans la chapelle. Ces dispositions montrent que, dès son origine, l’Hôtel-Dieu constitue une institution autonome pour son administration quotidienne tout en demeurant étroitement liée à l’abbaye et à l’organisation paroissiale de la ville (Hénocque, 1888, t. III, p. 414-417).

Une bulle du pape Innocent III confirme en 1204 l’existence et les privilèges de l’établissement et l’exempte notamment du paiement de certaines dîmes sur les animaux élevés dans ses fermes. La première chapelle est construite peu après. Vers 1209-1210, Adam de La Broye souhaite procéder à sa dédicace et s’adresse à l’évêque d’Amiens. Une charte de l’abbé Mathieu, en 1210, autorise cette dédicace tout en renouvelant l’interdiction d’y exercer les fonctions paroissiales et d’y ensevelir les fidèles. La chapelle est placée sous le vocable de saint Nicolas. En janvier de cette même année, Guillaume, comte de Ponthieu, place l’Hôtel-Dieu sous sa protection et sa garde (Hénocque, 1888, t. III, p. 415-418).

Soigner les corps et les âmes

L’établissement est alors administré par une communauté mixte. Les frères sont attestés dès 1199 et les sœurs en 1210. Une règle promulguée en 1233 par Geoffroy, évêque d’Amiens, précise l’organisation de cette communauté. Deux prêtres et un clerc assurent le service divin tandis que quatre frères et huit sœurs sont affectés au soin des malades. Les logements des frères et des sœurs sont séparés et les communications entre eux réglementées. Cette organisation demeure en vigueur, dans ses principes, jusqu’au début du XVIIIe siècle (Hénocque, 1888, t. III, p. 418 et suiv.).

L’importance accordée à la chapelle s’explique par la conception médiévale de l’assistance hospitalière. L’Hôtel-Dieu accueille des pauvres et des personnes atteintes de maladies considérées comme curables, mais également des vieillards, des pèlerins et voyageurs et, selon les circonstances, des femmes enceintes ou des personnes sans soutien familial. Les soins du corps s’accompagnent d’un traitement spirituel : confession, communion, prières et assistance à la messe participent au parcours du malade. La proximité entre la salle des malades et la chapelle constitue ainsi une donnée fondamentale de l’organisation hospitalière. Cette relation fonctionnelle, attestée dans les établissements picards médiévaux, demeure particulièrement lisible dans l’Hôtel-Dieu reconstruit de Saint-Riquier où la salle des malades communique avec la chapelle et où une tribune permet aux personnes alitées d’assister aux offices (Montaubin, 2018 ; Dinet-Lecomte, Montaubin, 2015).

Des reconstructions au rythme des guerres

L’Hôtel-Dieu médiéval connaît plusieurs destructions et reconstructions. Entre 1303 et 1312, l’abbé Eustache de Pollehoye autorise la reconstruction de la chapelle Saint-Nicolas et rappelle à cette occasion les prérogatives conservées par l’abbaye. En 1309, un différend opposant l’abbé au maître de l’Hôtel-Dieu au sujet de la bénédiction des cendres, des rameaux et des cierges est porté devant des commissaires désignés par le pape Clément V ; le droit de bénédiction demeure réservé à l’abbé. Ces conflits illustrent la volonté progressive de l’établissement hospitalier d’affirmer son autonomie religieuse face au monastère (Hénocque, 1888, t. III, p. 19, 418 et suiv.).

En 1346, lors des opérations militaires conduites par Édouard III en Ponthieu, Saint-Riquier est incendiée et l’Hôtel-Dieu gravement atteint. L’accueil des pauvres doit être interrompu pendant plusieurs années. La reconstruction qui suit conduit à une nouvelle dédicace de la chapelle, le 5 mai 1377, par un évêque auxiliaire du cardinal Jean de La Grange. Les troubles de la fin du Moyen Âge entraînent de nouvelles destructions. La chapelle Saint-Nicolas est brûlée et ruinée en 1474 et les comptes la signalent encore en mauvais état en 1532, les guerres successives empêchant une remise en état durable (Hénocque, 1888, t. III, p. 430 et suiv. ; Dinet-Lecomte, Montaubin, 2015, p. 497).

Au milieu du XVIe siècle, l’Hôtel-Dieu est une nouvelle fois endommagé. Sous la maîtrise de Raoul Ternisien, les bâtiments sont réparés grâce notamment aux libéralités de Marie Decamps, qui donne 180 livres et avance 144 livres à l’établissement. En contrepartie, une messe du Saint-Sacrement doit être célébrée chaque jeudi pour le repos de son âme, de celui de son époux défunt et de ses proches. Cette donation illustre le rôle essentiel joué par les fondations pieuses dans le financement des établissements hospitaliers de l’Ancien Régime (Hénocque, 1888, t. III, p. 430 et suiv.).

Une communauté hospitalière devenue féminine

À partir du XVIIe siècle, la communauté devient essentiellement féminine. L’établissement demeure néanmoins placé sous l’autorité d’un maître, ou père-maître, qui administre ses biens et doit prêter serment de respecter les droits de patronage de l’abbaye. En 1636, dans le contexte de la guerre contre l’Espagne, les religieuses quittent temporairement Saint-Riquier et trouvent refuge à Abbeville. Le rôle croissant de la communauté féminine apparaît également dans la gestion de l’établissement puisque les comptes sont désormais rendus à l’évêque d’Amiens par une sœur (Dinet-Lecomte, Montaubin, 2015, p. 496).

Les pratiques funéraires témoignent parallèlement de l’émancipation progressive de l’Hôtel-Dieu à l’égard de l’abbaye. En 1646, Jeanne Hurtrel, sœur de l’établissement, est inhumée à l’Hôtel-Dieu au lieu du cimetière monastique. En 1669, les religieux de l’abbaye adressent encore une sommation au maître et aux religieuses à propos des inhumations pratiquées dans l’établissement, sans parvenir à faire cesser cet usage. Celui-ci annonce l’obtention, au début du XVIIIe siècle, d’espaces funéraires officiellement consacrés à l’intérieur ou à proximité de l’Hôtel-Dieu (Hénocque, 1888, t. III, p. 443-446 ; Montaubin, 2018).

De l’hôpital médiéval à l’Hôtel-Dieu actuel

La physionomie actuelle de l’Hôtel-Dieu résulte principalement d’une vaste campagne de reconstruction engagée à la fin du XVIIe siècle. Le logement du père-maître est construit ou reconstruit en 1688. La réunion à l’Hôtel-Dieu des biens et revenus de l’ancienne maladrerie du Val, établissement attesté dès le XIIe siècle, procure alors des ressources nouvelles. La date de cette réunion varie selon les auteurs : Hénocque la place en 1693 et les travaux plus récents en 1695. La maladrerie apporte notamment 226 journaux de terres labourables, ainsi que des revenus en grain. Cette augmentation des ressources permet d’accroître la capacité hospitalière, qui passe de douze à seize lits, et d’engager la modernisation des bâtiments (Hénocque, 1888, t. III, p. 445 ; Dinet-Lecomte, Montaubin, 2015, p. 496-497).

Les travaux se succèdent rapidement. Des parloirs et des logements destinés aux domestiques sont construits en 1699. En 1700 est édifié un dortoir au-dessus du noviciat, de l’ouvroir, du vestibule, du réfectoire et de l’infirmerie. Un second dortoir, ainsi que la cuisine et la boulangerie, complètent l’ensemble dans les premières années du XVIIIe siècle. Selon, l'historien Philippe Bucamp, les travaux des deux grandes ailes seraient attribués au maître maçon Marc Buteux (notes manuscrites non publiées). Le cloître est élevé vers 1704-1705. Cette reconstruction donne à l’Hôtel-Dieu l’essentiel d'une organisation architecturale singulière et rare avec des bâtiments conventuels et hospitaliers disposés autour d’une cour et reliés par des galeries. La datation de l'aile nord de l'hôtel-Dieu, qui donne sur la cour de l'ancienne ferme attenante à l'établissement, est également confortée par l'analyse de son décor. Les longues volutes affrontées en pierre disposées sur le parement de brique dans les pleins des travées, appartiennent à un vocabulaire caractéristique de l'architecture brique et pierre du nord de la France et des anciens Pays-Bas, à la charnière des XVIIe et XVIIIe siècle. Un rapprochement peut d'ailleurs être effectué avec une maison du Quesnoy, (17 rue Thuau - IA59005727), en Avesnois. Les panneaux de brique reçoivent des perres calcaire ornées de volutes entrelacéeset affrontées, et dont la façade est datée du premier quart du XVIIIe siècle. Sans constituer un lien direct, cette comparaison corrobore une datation de l'aile nord de Saint-Riquier autour de 1700, tout en souslignant le caractère particulièrement déveloippé et peu commun de ce décor.

La réorganisation matérielle s’accompagne d’une réforme de la communauté. À l’occasion d’une visite pastorale, Henri Feydeau de Brou, évêque d’Amiens, donne en 1701 de nouvelles constitutions à l’Hôtel-Dieu. Elles sont approuvées le 12 mai et reçues par la communauté le 8 septembre suivant. Le 20 janvier 1702, l’établissement obtient officiellement le droit de posséder un lieu de sépulture. Un grand caveau situé sous l’un des bâtiments est bénit afin de recevoir les dépouilles des religieuses. En 1704, une portion du fossé des anciennes fortifications de la ville est à son tour bénite pour servir de cimetière aux pauvres décédés dans la salle des malades. Ces dispositions mettent fin à plusieurs siècles de dépendance à l’égard des cimetières de Notre-Dame et de l’abbaye (Hénocque, 1888, t. III, p. 445-446 ; Montaubin, 2018).

1719, une année charnière à Saint-Riquier

La construction de la chapelle Saint-Nicolas actuelle constitue l’aboutissement de cette campagne de renouvellement. Les comptes de 1717-1718 enregistrent des paiements à plusieurs carriers et maçons, à un sculpteur de Heucourt, au serrurier amiénois Jacques de Bray ainsi qu’à un peintre d’Amiens, qui n'est pas désigné par son nom. Ils mentionnent également l’achat de fer destiné aux verrières et de douze chandeliers correspondant aux croix de consécration. Le chantier est achevé en 1719. Cette date est inscrite à deux endroits de l’édifice : sur le portail, où figure l’inscription « FVNDAVIT ALTISSIMVS ANNO DNI 1719 », et à la clef de voûte de la première travée. La chapelle est consacrée le 11 août 1720 par Pierre Sabatier, évêque d’Amiens (AD Somme, série E, administration de l’Hôtel-Dieu de Saint-Riquier, entretien des bâtiments, 1715-1789 ; Hénocque, 1888, t. III, p. 446 ; Dinet-Lecomte, Montaubin, 2015, p. 497).

L’année 1719 établit également un rapprochement significatif avec l’autre grand ensemble religieux de Saint-Riquier. Le 29 mars, alors que le chantier de la chapelle de l’Hôtel-Dieu touche à son terme, un incendie ravage les bâtiments conventuels de l’abbaye (IA80000856) et détruit notamment une grande partie du chartrier et de la bibliothèque. Aucun élément ne permet toutefois d’établir un lien causal entre l’incendie et le chantier de l’Hôtel-Dieu. La simultanéité des deux événements constitue toutefois une date majeure dans l’histoire monumentale du bourg.

Une chapelle au cœur du dispositif hospitalier

En 1727, la grande salle des malades doit elle-même être réparée après l’affaissement de ses fondations et l’écroulement de ses pignons et d’une partie de ses murs. Hénocque, qui visite l’établissement au XIXe siècle, considère que la grande salle qu’il observe correspond à celle reconstruite à cette occasion, malgré les modifications apportées depuis. L’Hôtel-Dieu compte alors vingt-trois religieuses, un prêtre chargé du temporel et du spirituel, trois valets et quatre servantes ; treize lits sont réservés aux malades (Hénocque, 1888, t. III, p. 446 ; Dinet-Lecomte, Montaubin, 2015, p. 497).

Le milieu du XVIIIe siècle est principalement marqué par l’enrichissement exceptionnel du décor de la chapelle. Le grand tableau du retable est l’œuvre de Joseph-Ignace-François Parrocel, daté de 1751. En 1753, Simon-Georges-Joseph von Pfaffenhoffen, dit Pfaff, réalise le monumental ensemble du maître-autel et du retable. Deux statues représentent saint Nicolas, patron de la chapelle, et saint Augustin, dont la règle structure la vie de la communauté hospitalière. Deux bas-reliefs consacrés à la guérison et à l’hospitalité complètent le programme iconographique. Les grilles de fer forgé séparant le chœur de la nef ainsi que plusieurs éléments de clôture sont attribués à Jean-Baptiste Veyren, dit Le Vivarais. Le décor associe ainsi étroitement les thèmes de la guérison, de l’accueil et de la vie religieuse, donnant une traduction monumentale à la vocation de l’Hôtel-Dieu (Foucart-Borville, 1996 ; Bacquet, 1992, p. 112).

Les ressources de l’établissement restent importantes au XVIIIe siècle. En 1752, les recettes s’élèvent à 8 989 livres pour 7 600 livres de dépenses. La capacité hospitalière augmente progressivement et atteint dix-huit lits à la veille de la Révolution. La communauté demeure également nombreuse. Malgré les transformations politiques et administratives de la fin du siècle, la présence des religieuses se maintient dans l’établissement (Dinet-Lecomte, Montaubin, 2015, p. 497-498).

De l’Hôtel-Dieu à l’hospice civil

À la Révolution, l’Hôtel-Dieu est transformé en hospice civil. Après 1791, sa capacité est portée à environ soixante lits. Contrairement à de nombreuses communautés religieuses supprimées à cette époque, les sœurs continuent d’exercer dans l’établissement. Le plan cadastral de 1811 montre alors l’importance de l’emprise hospitalière : les bâtiments de l’Hôtel-Dieu sont associés à une ferme, à un cimetière et à de vastes terrains de culture et de jardin situés au sud de l’établissement (AD Somme, 3 P 1237 ; Dinet-Lecomte, Montaubin, 2015, p. 498). Les religieuses quittent définitivement l’Hôtel-Dieu en 1963, mettant fin à une présence hospitalière féminine attestée depuis le début du XIIIe siècle. Une importante campagne de restauration est menée entre 1986 et 1992.