Le Fossé Caruel et la ferme de la famille de Roussen

L’établissement est implanté à l’écart du noyau ancien de Saint-Riquier, dans un secteur encore qualifié de faubourg au début du XVIIIe siècle. Les actes emploient les graphies "Fossé Caruel" ou "Fossé Carruel". Selon les notes documentaires réunies par Philippe Bucamp, ce toponyme désigne un ancien lit du Scardon, également appelé localement le "fossé crevé" (Bucamp, 1991-2025). L’appellation actuelle de "ferme des Tilleuls", est beaucoup plus récente. Elle serait apparue dans les années 1930, après la plantation, en 1928, de l’alignement d’arbres conservé dans la cour.

Le 2 décembre 1719, Antoine de Roussen, sieur de Gredainville et bourgeois d’Abbeville, acquiert de Claude Lefebvre, bourgeois marchand à Abbeville, et de Catherine Françoise de Gricourt son épouse, la maison et ferme du Fossé Caruel. La vente est passée devant Pierre Lefebvre, notaire à Abbeville ; elle est rappelée dans la continuation de l’inventaire après décès de l’acquéreur (AD Somme ; 3 E 1643). Antoine de Roussen agrandit le fonds en achetant, le 27 janvier 1723, à Marguerite Briet, veuve de Martin Flameur, un petit jardin situé vis-à-vis de la porte de la ferme (AD Somme ; 3 E 1642 et 3 E 1643). Son testament, reçu le 10 décembre suivant, le dit demeurant "en la maison et ferme du Fossé Carruel, faubourg de Saint-Riquier" et organise la transmission de ses biens à son fils Louis Charles Théodore de Roussen, sous l’usufruit de Charlotte de Vallois, son épouse (AD Somme ; 3 E 1642).

L’inventaire dressé le 31 janvier 1724 après la mort d’Antoine de Roussen (AD Somme ; 3 E 1643) décrit une exploitation agricole déjà importante. La maison comprend notamment une chambre principale, une petite chambre et des espaces de service ; le fournil est cité séparément. Autour de la cour se trouvent une bergerie, où sont dénombrés quarante-sept moutons et trois brebis, une écurie, deux étables affectées aux bovins et aux porcs, un hangar abritant chariot, charrette, charrue et tombereau, ainsi que plusieurs granges. Les réserves de froment et de méteil, les bottes de lin, le matériel aratoire et un pressoir avec ses ustensiles rendent compte d’une exploitation associant culture céréalière, élevage, travail du lin et production de cidre. L’acte mentionne en outre les labours effectués sur trente-huit journaux de terre. Cette distribution ancienne renseigne le fonctionnement de la ferme au début du XVIIIe siècle. Il est toutefois difficile d'associer cette description aux corps de bâtiments qui composent la ferme actuelle.

Les exploitants Poulin et l’étendue du domaine au XVIIIe siècle

Le 18 juin 1725, bien que le domaine reste la propriété de la famille de Roussen, Nicolas Poulin en obtient le droit d'exploitation (AD Somme ; 3 E 1643). Nicolas et sa descendance vont ainsi rester attachés à l’exploitation pendant une grande partie du XVIIIe siècle. Philippe Poulin y est signalé comme laboureur le 29 mai 1756, puis dans un état du fermage établi avant 1763 (Bucamp, 1991-2025 ; AD Somme ; 1 E 1054). Ce dernier document énumère, autour de la cour et du jardin potager, un petit plant, des jardins à labour ou à herbe garnis d’arbres fruitiers, un fossé en eau et plusieurs pièces de terre réparties dans les plaines et vallées voisines. La ferme ne constitue donc pas un simple enclos bâti : elle commande un ensemble foncier associant jardins, prés, vergers et terres labourables. Philippe Poulin est encore mentionné dans le rôle des cens et contributions foncières de 1782 (Bucamp, 1991-2025).

En 1790, le revenu de la ferme, toujours propriété de la famille de Roussen, est estimé à trente-six livres ; Nicolas Poulin, fils de Philippe, en est alors le fermier. Une pièce de la justice de paix du canton de Saint-Riquier indique la même année que le propriétaire délaisse le Fossé Caruel pour la ferme de Drugy (AD Somme ; L 4544). La portée juridique exacte de cette mention reste à préciser, mais elle marque la fin de la longue association du domaine aux familles de Roussen et Poulin.

La famille Levoir et les mutations des XIXe et XXe siècles

Dominique Levoir, fils de François Levoir, ancien propriétaire de la ferme de Drugy, s’installe au Fossé Caruel en 1798 ; la naissance de son fils y est enregistrée l’année suivante (Bucamp, 1991-2025). Le plan de Saint-Riquier par masses de cultures, levé le 6 août 1807, figure déjà un ensemble de bâtiments disposés autour d’une cour irrégulière et accessibles depuis la route (AD Somme ; 3 P 1105). Cette représentation confirme l’ancienneté de l’organisation générale encore perceptible aujourd’hui. Les matrices cadastrales attribuent la propriété à la famille Levoir durant la majeure partie du XIXe siècle et enregistrent sa sortie en 1882. Alfred Prévost, notaire à Bernaville, devient propriétaire entre 1894 et 1901, avant Théophile Sueur en 1901, puis Ernest Rathuille-Delattre entre 1922 et 1930 (Bucamp, 1991-2025). Les élévations en brique et pierre du logis et des étables témoignent de reprises successives, vraisemblablement aux XIXe et XXe siècles, mais aucune campagne ne peut être rattachée avec certitude à l’un de ces propriétaires.

La plantation de l’alignement de tilleuls en 1928 modifie durablement l’aspect de la cour et donne naissance à la nouvelle appellation de l’exploitation. À la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle, l’activité agricole est complétée par l’élevage de chevaux, puis à partir de 2014 par un centre équestre consacré notamment à l’équitation western.

Datation de l’ensemble conservé

Les recherches menées par Philippe Bucamp attestent l’existence de la ferme dès 1719 et décrivent des travaux sur la maison en 1725. Elle ne démontre toutefois pas que le logis actuel soit intégralement celui d’Antoine de Roussen. Par son élévation ordonnancée, le traitement régulier de ses baies et l’emploi conjoint de la brique et du calcaire, le corps principal appartient à une campagne principale de reconstruction ou de profond remaniement de la fin du XVIIIe siècle. Le plan de 1807 constituerait donc, en l’état des recherches actuelles, le premier repère figuré pour la disposition générale. Les dépendances, qui présentent des mises en œuvre plus hétérogènes, sont difficiles à dater.