À l'origine, la ferme Sangnier

À l’emplacement de l’actuel château des Lys, il y avait dès le début du XIXe siècle une grande ferme. Cette dernière est représentée sur le plan par masses de cultures dressé en 1804. En 1832, la ferme appartient à Jean Sangnier et Rose Desmarest (AD Somme ; 3 P 692/3). Ces derniers embauchent une domestique, ce qui indique l’importance de l’exploitation agricole (AD Somme ; 6 M 692). Un album photographique de la ferme, datant de 1878, est conservé aux Archives départementales de la Somme (ill.). Il a été pris par le photographe Michel Berthaud dans le cadre de l'Exposition Universelle de Paris. Les bâtiments, en pans de bois et torchis sur un soubassement de silex, sont couverts de chaume ou de tuiles. Ils sont construits autour d’une cour dans laquelle est aménagée une mare et un pigeonnier de plan polygonal. La maison en rez-de-chaussée ferme la cour le long de la rue. Ces photographies sont un témoignage remarquable de cette ferme, et plus largement des fermes traditionnelles picardes ; elles démontrent ici la richesse de la famille qui fait réaliser ces clichés.

Le rendez-vous de chasse

Amédée Sangnier, petit-fils de Jean et Rose, hérite de la ferme. En 1879, il fait construire un pavillon de chasse sur l'emplacement - un an seulement après la réalisation de l’album photographique (AD Somme ; 3 P 692/4). En 1886, il fait en plus édifier une remise, un logement, un fournil, une buanderie et une maison de jardinier sur la parcelle adjacente au rendez-vous de chasse. De source orale, ce dernier aurait été édifié en 1893, mais n'est-il pas étonnant de faire construire les dépendances avant la demeure ?

Amédée Sangnier possède également, à Flibeaucourt, une entreprise d’horticulture : de l’autre côté de la rue, il possède un espace horticole dans lequel se trouvent les serres. Son nom revient à plusieurs reprises dans le Bulletin de la société d’horticulture de Picardie, car certains de ses jardiniers ont reçu des prix pour leur travail.

Le propriétaire avait aussi l’intention de construire une grande demeure secondaire à côté de son pavillon de chasse, mais ce projet n’aboutit pas. Les plans de cet édifice, conservés (archives privées dans le relais), représentent une imposante demeure en brique et pierre composée d’un corps central à sept travées, flanqué de deux ailes en retour. Il aurait dû être construit dans le parc, face à l’entrée principale du domaine.

L'institut Sangnier

Amédée meurt en 1925 à l’âge de 92 ans et lègue le domaine à son fils, Robert. Ce dernier meurt trois ans plus tard sans descendance et laisse sa fortune à la comtesse de Béhague, collectionneuse française (1870-1939). Elle fait don de cet héritage à l’Institut des Frères des Écoles chrétiennes "pour élever des orphelins en leur apprenant le métier d’horticulteur / en mémoire d’Amédée Sangnier, passionné par l’horticulture" (Archives lasalliennes, Lyon). L’institut fait appel à l’architecte Paul Vilain (1860-1933) pour la "création d’un immeuble et l’utilisation du château de façon à pouvoir recevoir une centaine d’orphelins" (ibid.). Pour dresser les plans, il visite l’école d’horticulture d’Igny. Suite à son décès en 1933, les plans et devis sont réalisés par son fils, Michel Vilain, et son associé, Charles-Paul Serex (1899-1978). Le projet prévoit la construction d’un grand édifice en brique et pierre, accolé contre le mur-pignon nord du pavillon de chasse. Il se compose d’un corps central à trois travées flanqué de deux ailes à six travées. Des tourelles d’escaliers à chaque extrémité de l’édifice permettent de relier le rez-de-chaussée aux deux étages carrés. Sur certains plans, une chapelle est construite contre la façade arrière.

Ce projet très ambitieux bénéficiait à l’origine d’un budget d’1,5 millions de francs, mais la somme de l’héritage finalement perçue ne représente que 500 000 francs. Le programme est donc revu à la baisse et le bâtiment qui accueille les classes est construit entre l'aile droite du relais de chasse et l'ancienne remise : "On étudia donc la construction qui relia l’aile droite avec la remise qui se trouvait en face. On eut ainsi au 1er étage un dortoir et un lavabo, au rez-de-chaussée deux classes et un lavabo. Dans l’aile droite, on transforma l’écurie en réfectoire et on aménagea les deux petites salles adjointes. Au 1er étage, le salon du château fut transformé en chapelle. Une installation de douches fut établie près de la buanderie. L’eau fut distribuée dans toute la maison après l’électrification de tous les services. Le chauffage central fut également établi dans toute la maison" (Archives lasalliennes). Les plans de cet aménagement sont dressés par l'architecte abbevillois André Ladroue en 1936, sous le nom de "Orphelinat de Flibeaucourt". Il dessine également les plans de décoration de la chapelle. Les logements des frères sont installés dans les bâtiments d’une ancienne ferme au nord de l’école. La serre et les plantations de M. Sangnier, situées de l’autre côté de la route, en face du domaine, sont désormais dédiées à l'institut (potager), qui ouvre officiellement ses portes en 1938.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, l’aile droite du pavillon de chasse est occupée par les Allemands. La scolarité ne s’arrête pas pour autant. En 1942, pour faire face à l'augmentation du nombre de pensionnaires, l’institut évolue et devient un pensionnat rural composé presque exclusivement d’internes. Un baraquement est construit pour les loger. En 1947, un nouveau bâtiment est construit entre le logement du jardinier et l’aile gauche du relais. Un réfectoire prend place au rez-de-chaussée et une chapelle est aménagée au 1er étage : son chœur se situe dans l’aile gauche. Il y a, cette année-là, 125 élèves à l’institut Sangnier.

La fermeture de l'institut

En 1957 l’école doit fermer suite à une circulaire ministérielle interdisant l’usage de baraquements à des fins scolaires. Elle est déplacée à Amiens et remplacée par des Juvénistes lillois. En 1960, le juvénat est transféré à Annappes (Nord). Le domaine se transforme petit à petit en centre de colonies de vacances. Dès 1962, la maison est louée au Centre familial et rural de la Somme. Les frères, restés sur place, y accueillent les différents groupes. À partir de 1978, l’offre s’élargit et le lieu accueille et héberge des classes nature (classes vertes, colonies de vacances …). L’association AGIS SAMARA est créée pour gérer l’organisation du site.

Cette activité prend fin en 2000, et le domaine est vendu au mieux-disant cette même année. Les différents espaces qui le composent sont alors transformés en gîtes pour hébergement de groupes. Aujourd'hui (2025), les propriétaires sont M. et Mme Jouffrault.