La seigneurie et la paroisse d’Avesnes

Avesnes est une ancienne seigneurie, dont le premier seigneur connu est Walterus de Avesnes entre 1157 et 1178 (Rodière, 1935-1936). La seigneurie appartient à cette famille jusqu'au XVIe siècle. Il existait également une paroisse à Avesnes : l’église dédiée à Saint-Riquier est mentionnée pour la première fois dans le pouillé de 1301, confirmant son existence dès le début du XIVe siècle. Son présentateur était le préchantre de la cathédrale d’Amiens (Darsy, 1869-1871). La première maison seigneuriale est, quant à elle, attestée en 1311, dans l’aveu d’Enguerrand d’Avesnes au seigneur de Ponches : le fief consistait en "un manoir de 4 journaux" (Rodière, 1935-1936).

En 1520, les terres d’Avesnes deviennent la propriété d’Andrieu Groul, puis en 1552 de Flour de Fertin, également seigneur des localités voisines de Vron-en-Ponthieu et d’Hémencourt. En 1577, il y a neuf habitations (Bulletin de la Société des antiquaires de Picardie – 1939) à Avesnes (ou dix d’après Rodière). À cette date, Jérôme de Fertin baille à cens aux habitants d’Avesnes une partie des terres et des marais de son domaine "tenant du cimetière de l’église d’Avesnes" (Rodière, 1935-1936).

En 1757, la seigneurie, qui appartenait à Jacques, marquis de Saint-Blimont et vicomte de Saigneville, est acquise par François-Joseph Wignier (1718-1772), avocat au parlement (Wignier de Warre, 1893). Elle consistait alors en "marais communs aux habitants, ferme, pourpris, enclos, pâtures, terres labourables, d’une contenance de 180 journaux". D’après Rodière, c'est ce nouveau propriétaire qui fait construire le château actuel (Rodière, 1935-1936). Cependant, les châteaux picards construits à la même période, comme le château de Bagatelle à Abbeville (IA80010471) ou le château de Long (IA80010941), sont généralement édifiés en brique et pierre blanche, dans un style qui diffère du château d'Avesnes, plus sobre. Le plan rectangulaire et l'architecture en brique du château actuel, qui s’élève sur un étage, évoquent d'autres châteaux voisins construit au XVIe siècle, notamment celui d’Argoules (IA80011232) et celui d’Arrest. Toutefois, l’absence d’éléments décoratifs datables de cette période ne permet pas de confirmer une construction antérieur au XVIIIe siècle.

En 1775, il ne reste plus que deux maisons en plus du château : l’une appartient au curé et l’autre au concierge de la maison seigneuriale. En 1823, il y a trois maisons en plus du château, dont deux habitées par des charpentiers. Deux de ces habitations disparaissent dans la seconde moitié du XIXe siècle. Seuls le château et une maison rappellent l’existence de l’ancienne seigneurie. Aussi Avesnes perd-il son statut de paroisse et l’ancienne église devient une chapelle.

Les terres d’Avesnes au début du XIXe siècle

Le plan du cadastre napoléonien de 1823 permet de mieux appréhender le domaine au début du XIXe siècle. Son propriétaire, M. Wignier d’Avesnes, est également maire de Vron. Il possède le château, une grande ferme associée au sud, la chapelle et son cimetière, des terres agricoles, un bois, des prés et des pâtures. Le château est édifié en retrait du chemin qui passe au nord. Une grande allée rectiligne bordée d’arbres s’étend à droite du château : elle est désignée dans l’état de section du cadastre comme étant une "avenue", ce qui démontre que le parc a fait l'objet d'un aménagement particulier. Les terres autour de cette avenue en 1823 servaient de pâture, témoignant également de l'usage agricole du jardin.

La grande ferme est construite au sud de l’ensemble du château : plusieurs bâtiments sont édifiés autour d’une grande cour au milieu de laquelle s’élève un pigeonnier de plan circulaire. Enfin, la chapelle, au nord du chemin, est entourée d’un grand cimetière de plan carré.

Transformation de la chapelle et du château dans le dernier quart du XIXe siècle

En 1876, une chapelle funéraire est réédifiée à l’emplacement de l’ancien édifice religieux, EN MÉMOIRE DE / MARIA-SUZANNE-ANTOINETTE / DE CHATEAURENAULT, / ÉPOUSE DE MONSIEUR CHARLES D’AVESNES / NÉE AU CHÂTEAU DE WICARDENNE (PAS-DE-CALAIS) / LE 22 JANVIER 1851, / DÉCÉDÉE À MENTON (ALPES-MARITIMES) / LE 27 MARS 1876 / INHUMÉE DANS LES CAVEAUX DE CETTE CHAPELLE. D’après Seydoux, la nef est détruite et seul le chœur (vraisemblablement gothique) de l’édifice est conservé et remanié dans un style néo-gothique (Seydoux, 2003). Cependant, son style uniforme laisse plutôt penser à une reconstruction complète, en reprenant l’emplacement, et sûrement les fondations, de l’ancien chœur.

Charles-Adrien Wignier d’Avesnes et Marie Françoise Henriette du Tertre d'Elmacq, propriétaires à la fin du XIXe siècle, réalisent d’importants travaux de transformation sur le château. Ils font appel à l’architecte amiénois Paul Delefortrie (1843-1910), qui dresse le plan du projet en 1893. À l’édifice initial, construit en brique, sont ajoutés un pavillon, de hautes toitures percées de lucarnes, des tourelles à chaque angle et plus généralement des éléments décoratifs de style gothique troubadour. À cette époque (1890-1897), Paul Delefortrie travaille sur la restauration de l'église Saint-Séverin à Crécy-en-Ponthieu, et les représentations de dragons sur le portail du XVIe siècle (qu'elles datent de la construction ou qu'elles est été ajoutées par l'architecte) ont pu l'inspirer pour la transformation du château d'Avesnes : sur la façade nord, un dragon est sculpté au-dessus du portail central, et deux dragons, plus petits, sont sculptés autour des gouttières, au niveau de la corniche. Ces derniers, qui semblent se mordre la queue, rappellent le dragon de droite sculpté sur l'arc du portail de l'église.

Par ces travaux, les propriétaires s’inscrivent dans la mouvance d’un retour fantasmé à l’architecture médiévale, à l'instar du comte Herman d’Hinnisdal au château de Regnière-Écluse à partir de 1838 (IA80011267).

Il existe quelques différences entre l’élévation dessinée par Paul Delefortrie et le projet finalement réalisé : les pinacles qui surmontaient les lucarnes ont été remplacés par de simples gables (gable à crochets pour la lucarne de la travée centrale). Un garde-corps devait prendre place entre les lucarnes et un faîtage. L’instituteur Prévost évoque la transformation du château dans sa monographie du village : "Le château, très ancien, du hameau d’Avesnes a été restauré, presque remis à neuf, il y a quelques années. Ainsi modernisé, il a considérablement perdu de son intérêt archéologique".

Paul Delefortrie redessine également le parc du château (Seydoux, 2003). L’étang aménagé au sud de la demeure, est agrandi à la fin des années 1940 ou au début des années 1950 (remonterletemps.ign.fr).

Le domaine appartenait en 1970 à Mme Ludovic de Palmaert, née Wignier de Beaupré. Il est racheté par les propriétaires actuels en 2000.