Cet autel est créé vers 1830 pour la nouvelle chapelle du petit séminaire de Laon, sur les plans d'un architecte inconnu, mais que l'évêque de l'époque signale comme étant élève de son séminaire (d'après les archives du petit séminaire de Laon). Pour le réaliser, des marbres sont demandés par l'évêque au directeur des travaux de Paris et prélevés dans les ateliers du gouvernement. Le petit séminaire de Laon étant fermé en 1855, lors de la création du petit séminaire de Soissons dans les bâtiments de l'abbaye Saint-Léger, une partie du mobilier de la chapelle, dont le maître-autel, est alors transportée à Soissons.

Vers 1868, le petit séminaire Saint-Léger décide de faire construire un nouvel autel en pierre, qui soit stylistiquement en harmonie avec l'église de l'ancienne abbaye, et donc de vendre l'autel néoclassique en marbre. À la même époque, la fabrique de l'église de Villers-Cotterêts, qui s'emploie à améliorer l'ornementation de son sanctuaire, reçoit un legs testamentaire de 3300 F affecté au renouvellement de son pavement et à l'achat d'un maître-autel en marbre. L'autel du petit séminaire est rapidement acquis - degrés compris - dans les derniers jours de novembre 1868, pour 1500 F. Il sert de maître-autel dans l'église depuis cette époque (d'après les archives paroissiales de Villers-Cotterêts et les publications diocésaines).