Sculpteur valenciennois.

FERNET Richard, peintre et sculpteur. Valenciennes, 1735 - Valenciennes, 1810

" (...) Apprenti peintre sous Guillaume Lefebvre en 1748-1749 puis apprenti sculpteur sous Antoine Gilis en 1749-1750. Le 23 novembre 1757, il acheta pour 300 livres la charge d'inspecteur de la branche des peintres et sculpteurs de Valenciennes, devenant ainsi maître peintre et sculpteur. En 1772-1773, il paya également les droits pour devenir miroitier. Il avait épousé Marie Marlier [en] (...) 1760, ses témoins étant Louis Watteau et Antoine Hécart.

Il est mentionné annuellement jusqu'en 1790 dans les registres de la confrérie Saint-Luc, parfois sous son seul prénom de Richard, payant la taille des peintres et celle des sculpteurs. Son atelier fut très fréquenté : 24 apprentis (...) et 22 ouvriers.

R. Fernet travailla pour les maisons religieuses et pour des particuliers parfois en collaboration avec Pierre Gillet. En 1795, il fut nommé commissaire "pour la conservation des tableaux, sculptures, estampes et généralement tout ce qui concerne les sciences et les arts" jetant ainsi les bases du futur musée de Valenciennes" (Machelart, Peintres et sculpteurs...). En 1797, il reçut un avis favorable à sa demande "d'obtenir un traitement en qualité de gardien du musée ou de conservateur des tableaux et autres objets y contenus" ; "dès son entrée en fonction, il fut envoyé avec Momal à Condé (devenu Nord Libre) pour y dresser l'inventaire et veiller au transport à Valenciennes des objets d'art du château de l'Ermitage appartenant au duc de Croÿ, et de ceux que l'on avait trouvé chez les émigrés de cette commune" (Hénault, Richard Fernet...). En 1801, il rédigea avec Momal ce que l'on peut appeler le premier catalogue du musée de Valenciennes.

Œuvres signalées :

- Valenciennes : église Saint-Géry, confrérie du Très-Saint-Sacrement, divers travaux dont la sculpture d'un buffet d'orgue (1763 à 1789) ; église Notre-Dame-de-la-Chaussée, confrérie de Notre-Dame du Puy, sculpture d'une table d'autel avec gradins, et une croix avec glaces et dorures (1777) ; salle de spectacle, participation à la sculpture du bas des loges, avec Gillet (1785) ; Mont-de-piété, livraison de trumeaux ornés de glaces (1786) ; église Saint-Nicolas, maître-autel et deux consoles (1788).

- Beuvrages : maison de campagne d'Antoine de Fontrouge, trésorier général des vivres du Hainaut, fourniture de l'ameublement et sculpture des tous les panneaux, lambris et trumeaux (1785).

- Marquette-en-Ostrevent : église, fourniture d'un tabernacle (1793).

- Condé-sur-l'Escaut : hôtel de ville, travaux de sculpture pour la façade (1777) et la salle de justice (1782-83-85).

Bibliographie :

- HENAULT, Maurice. La bibliothèque de Valenciennes, le sculpteur Gillet et sa famille. Paris : Nourrit et Plon, 1902.

- HENAULT, Maurice. Richard Fernet, sculpteur, et les origines du musée de Valenciennes. Paris : Nourrit et Plon, 1903. (Communiqué par M. Jean-Claude Poinsignon).

- MACHELART, Félicien. Peintres et sculpteurs de la confrérie Saint-Luc de Valenciennes aux 17e et 18e siècles. Valenciennes : Presses Universitaires de Valenciennes, 1987.