h = 207 ; la = 145 (dimensions du cadre)

Devant un panneau de boiserie de style Louis XV, la dame porte une tenue de grand apparat, typique du milieu du XIXᵉ siècle, combinant velours sombre et fourrure d’hermine, rehaussée de quelques accessoires de sociabilité mondaine.

La robe semble en velours très sombre (bleu nuit ou noir), à corsage ajusté et baleiné, avec décolleté bateau largement dégagé sur les épaules et bordé d’une fine garniture de mousseline. Les manches, courtes et légèrement bouffantes, se terminent par un volant de tulle ou d’organza blanc qui accentue le contraste avec la peau.

Tenu à mi-corps - de la main gauche et de l'avant-bras droit - et retombant de part et d’autre, se déploie un manteau de cérémonie en hermine, reconnaissable aux peaux blanches ponctuées de petites mouchetures sombres stylisées. La fourrure, ostensiblement montrée, signale le rang élevé de la modèle autant qu’elle enrichit le jeu de textures, entre matité du velours et éclat lumineux du pelage. La dame tient un éventail fermé, sans doute en ivoire ou en os, à monture en nacre ou métal doré, accessoire indispensable des salons et des soirées mondaines. Au poignet, un bracelet en or terminé par une petite breloque sphérique du même métal en pendant, apporte une touche de raffinement discret. Sur la main gauche, l’alliance est mise en valeur par la pose ; la date de 1864, qui correspond à la naissance de son fils Eugène plutôt qu’à l’année de son mariage, invite à y voir une possible charge symbolique, comme une affirmation de la continuité familiale (même si Herman d'Hinnisdal a déjà un fils issu de son premier mariage, Henri (1841-1922)). Au centre du décolleté, une petite broche, sertie d’une perle et de trois pierres disposées en trèfle, joue le rôle de point focal discret, organisant le regard sur l’axe du buste. La couleur de ce simple bijou répond aux boucles d'oreille d'émeraudes et de diamants, beaucoup plus sophistiquées mais cachées par l'ombre de la coiffure.

L’absence de collier et de parure trop abondante exprime une forme de noblesse intériorisée. Le rang est suffisamment assuré pour ne pas avoir besoin de s’afficher par la surcharge ornementale. Cette absence dirige l’attention vers la ligne du cou et des épaules, ainsi que sur le contraste entre la carnation, la masse sombre du velours et le blanc éclatant de l’hermine, iconographie parfaitement adaptée à un rang social élevé.

Signature et date en bas à droite : PERIGNON / 1864