Le monument de Bapaume fait partie des premiers monuments "aux morts" érigés pour commémorer non pas un mort en particulier, généralement un officier avec une brillante carrière, mais la totalité des victimes d'une bataille ou d'une guerre. Cependant, les noms des victimes ne sont encore pas individualisés, ce qui ne sera le cas sur les monuments qu'à partir de la Première Guerre Mondiale, qui est aussi le premier conflit où les simples soldats bénéficient, au même titre que les officiers, d'une tombe individuelle.

Quelques noms apparaissent cependant sur le monument de Bapaume : ceux de officiers Payen, Lecointe, du Bessol et Derroja qui ont eu un rôle important pendant la bataille. Ces noms ont également été donnés à des rues de la ville. Il est amusant de constater qu'aucun d'entre eux n'est mort pendant les deux jours de la bataille ! Derroja et Payen étaient même présents lors de l'inauguration du monument ! Ceci confirme que, plus qu'un monument aux morts, le monument de 1870 est la commémoration d'un fait militaire.

Une autre particularité s'attache à ce monument : l'érection d'un monument commémorant la guerre de 1870 dans un cimetière, traduction habituelle du traité de Francfort signé entre la France et l'Allemagne en 1871 qui impose à chaque belligérant d'assurer l'entretien des sépultures des soldats des deux camps, se fait le plus souvent entre 1880 et 1890. Or le monument de Bapaume est achevé dès 1872. Cette précocité est sans doute due au fait que la bataille a été l'une des rares remportée par la France lors de cette guerre et qu'elle a été, compte-tenu des armements disponibles et du nombre d'hommes engagés, particulièrement meurtrière (plus de 600 morts en deux jours).