Vers le milieu du 19e siècle, commence la restauration raisonnée de l'ancienne collégiale, sous la direction de l'architecte Pierre Bénard. Dans un premier temps, l'activité porte sur le renouvellement du décor et l'ameublement des chapelles dans un style néo-gothique ; puis, dans le courant des années 1870, le choeur qui doit recevoir un nouveau maître-autel monumental devient le centre de toutes les attentions. Se repose alors la question du décor du mur de clôture du choeur, sujet récurrent. De ce mur de dix-sept travées, bâti en 1316, seules douze travées de maçonnerie (dont l'enfeu de Grégoire de Ferrière) se dressent encore, intouchables pour leur rôle légendaire dans la stabilité des colonnes du choeur. Les cinq travées du sanctuaire ont en effet été détruites pendant la période révolutionnaire ou dans les premières années du 19e siècle. Le décor en relief de la première moitié du 14e siècle, consacré à l'histoire de saint Quentin et de ses reliques, a été mutilé pendant la Révolution, et il n'en subsiste donc que les fragments de dix de ses quinze reliefs, arasés pour raisons esthétiques en 1812. Une amélioration de la gestion des travaux de restauration du monument et de la situation financière de la fabrique permet enfin, dans le courant des années 1880, la restauration du décor sculpté tant regretté. Le terme "restauration" est employé dans la plupart des textes de l'époque. Mais loin de lui donner le sens actuel, il faut lui donner le sens de : création nouvelle s'inspirant du décor disparu. Le travail est confié à Francis et Aimé Jacquier de Caen, spécialisés dans l'ameublement et la décoration des édifices religieux, et qui vont intervenir à plusieurs reprises dans la basilique dans le dernier quart du 19e siècle. Leur signature est peinte sur le premier relief de la série. Pour composer les onze reliefs souhaités, ces artistes, sculpteurs et décorateurs, disposent alors de plusieurs sources. Les vestiges en place du décor d'origine (traces des personnages, représentation de bâtiments, moulures ornementales et encadrement de certaines scènes, restes d'inscriptions peintes) peuvent fournir le nombre de personnages, leur emplacement et leur attitude. Deux manuscrits médiévaux illustrés, consacrés à la vie et au martyre du saint : l'Authentique (conservé alors à la basilique, actuellement à la Bibliothèque municipale de Saint-Quentin) et surtout le "Rotulus" de Louvain (conservé alors à Louvain, actuellement à la Bibliothèque royale de Belgique à Bruxelles), proposent des modèles pour la composition des scènes, comme en témoignent plusieurs auteurs contemporains des Jacquier. Les scènes du "Rotulus" de Louvain ont d'ailleurs été dessinées et publiées par Adolphe Everaerts en 1874, dans un ouvrage qui facilite leur consultation et qui est acheté, l'année même de sa parution, par le conseil de fabrique ou le clergé. Enfin, deux séries de dessins du 19e siècle ont également pu aider les sculpteurs. Il existe en effet une série complète de dessins, réalisée au plus tard en 1804, qui participe à "l'album Pingret" du nom de son dessinateur Edouard Pingret. Cet ensemble est le seul à représenter les quinze reliefs. Néanmoins, ce témoignage unique est à recevoir avec précautions car de nombreux détails n'évoquent aucunement l'époque médiévale, telles les colonnes ou pilastres ioniques qui séparent les scènes. En 1840, un dessinateur anonyme reprend les dessins d'Edouard Pingret et les corrige par des observations in situ. Malheureusement, ce travail très fidèle est incomplet et se limite au mur de clôture sud. Pour les six reliefs de la clôture sud, les frères Jacquier s'inspirent vraisemblablement de ces modèles et proposent des scènes dont le sujet reprend exactement les sujets traités dans la première moitié du 14e siècle. Mais, pour orner la clôture nord, les sculpteurs ne disposent plus que de cinq travées pour y installer des sujets occupant autrefois neuf entrecolonnements. Certains épisodes secondaires de la légende du saint sont donc écartés (la guérison du lépreux, le supplice des chaînes ardentes, la punition du prêtre Maurin, etc). Sur le mur de clôture nord, la distribution des scènes diffère donc totalement de leur disposition d'origine. La réalisation de ce décor occupe les années 1884-1890, financée à l'occasion par de généreux dons particuliers comme en témoignent encore les inscriptions peintes sur des écussons. La date de 1882, lisible sous la première travée, peut correspondre à un don précoce utilisé deux années plus tard. La progression du chantier est connue grâce aux programmes du pèlerinage annuel de Saint-Quentin imprimés sur affiche, ou encore par les récits de ces fêtes religieuses publiés dans l'hebdomadaire diocésain, documents intégrés dans le registre des délibérations du Conseil de Fabrique. Elle a dû respecter l'ordre des scènes et le déroulement de l'histoire de saint Quentin, à une exception près : le dernier relief à avoir été posé correspond en effet à la sixième travée sud, occupée jusque là par le décor médiéval arasé. La première travée "restaurée" des sculptures du pourtour du choeur est bénie le dimanche 26 octobre 1884, au cours du pèlerinage annuel. Trois autres reliefs sont bénis au cours du pèlerinage suivant, le mardi 27 octobre 1885. Une nouvelle travée est bénie le mardi 26 octobre 1886 par le cardinal Langénieux, archevêque de Reims. Un écusson (aujourd'hui disparu), faisant suite à cette travée, indique qu'elle est due à la libéralité des ecclésiastiques ayant exercé ou exerçant le ministère pastoral dans la paroisse de la basilique. Le pèlerinage d'octobre 1887 permet la bénédiction par Monseigneur Géraïgiry, évêque de Panéas, de deux travées récemment terminées (le jeudi 27 ou le dimanche 30 octobre). En 1888, de nouvelles scènes de la Passion de saint Quentin sont rajoutées aux précédentes, correspondant au minimum à une travée supplémentaire. Le récit du pèlerinage de 1889 révèle que la dixième scène de l'ensemble (l'élévation des reliques de saint Quentin en présence de Saint Louis) vient d'être placée dans la première travée de la clôture nord et qu'on met la dernière main à sa brillante décoration. A cette date, il ne reste plus qu'un seul relief à réaliser, qui doit être installé dans le collatéral sud, à la sixième travée. Le 29 avril 1890, le Conseil de Fabrique vote une dépense de 92 Francs pour cercler en fer ce qui subsiste des anciens bas-reliefs de la sixième travée et placer ces vestiges à l'étage de la chapelle Saint-Fursy où ils se trouvent encore actuellement. Ils sont remplacés par le dernier relief sorti de l'atelier des Jacquier, qui est béni avec l'un des reliefs précédemment réalisés, le mardi 28 octobre 1890. A cette date, le nouveau décor sculpté de la clôture n'intègre plus des anciens reliefs que des moulures et bandeaux décoratifs, ainsi que l'encadrement des scènes de la cinquième travée nord. La Première Guerre mondiale endommage ces reliefs. Trois d'entre-eux, plus sévèrement atteints, disparaissent lors de la restauration du monument (à l'exception de quelques éléments médiévaux qui gagnent un dépôt lapidaire). Leur emplacement est reconnaissable par la teinte plus grise de la maçonnerie qui leur a succédé (cinquième et sixième travées sud, cinquième travée nord). Les huit reliefs subsistants se présentent encore aujourd'hui dans leur état d'après-guerre.