Verrière figurée (verrière hagiographique) : histoire de saint Quentin (baie 41)

En 1974, Madame Marie-Angèle Lefèvre, veuve Antoine Plas, décède. Elle lègue ses biens à la ville de Saint-Quentin, en exprimant le souhait que ce legs soit consacré à la mise en valeur de la basilique et qu'il serve, en particulier, à financer la création d'un beau vitrail figuré pour la chapelle Saint-Pierre au nord du choeur. Selon la volonté de la testatrice, le sujet choisi, qui peut évoquer un événement de l'histoire de la basilique, doit être exécuté dans la manière des artistes verriers des 15e et 16e siècles. Penchant pour une évocation de saint Louis qui assista à la consécration du choeur, Madame Plas demande enfin que son nom et la date de son décès soient inscrits dans la partie inférieure de la verrière. En 1977, le conseil municipal désigne une commission chargée de l'utilisation des fonds légués. Après plusieurs réunions, il est finalement décidé de consacrer ce legs à la réalisation de verrières décoratives pour le déambulatoire et de la verrière figurée destinée à la chapelle nord du choeur. Alors que les verrières décoratives sont réparties entre les ateliers franciliens Gruber et Le Chevallier, la réalisation du vitrail figuré dédié à Saint-Quentin est confiée à Jean-Jacques Gruber (1904-1988) alors installé 10 villa d'Alésia à Paris. L'artiste réunit sa documentation au cours de l'année 1978 et propose une maquette au début de l'année 1979. De son propre aveu, le voisinage des verrières attribuées à Mathieu Bléville, ainsi que l'échelle de l'architecture de la chapelle lui ont imposé une certaine discrétion dans le dessin et la coloration de la verrière figurée. La verrière est achevée en 1982 et inaugurée le 26 septembre 1982. Il est à remarquer que l'inscription commémorative désirée par la légataire n'y figure pas (d'après les dossiers de travaux, conservés à la Médiathèque du Patrimoine et dans le service régional des Monuments historiques). Depuis la pose de cette verrière, la chapelle qui l'a accueillie est vouée à saint Quentin.

La verrière est constituée de deux lancettes juxtaposées, couronnées chacune d'un arc trilobé. L'arc brisé de la baie est occupé par un quadrilobe et par plusieurs petits jours de réseau. La verrière est réalisée en verre antique. Elle s'inspire des verrières médiévales pour le choix des couleurs ; le verre incolore, quoique présent, est donc peu employé. Un lavis de grisaille est appliqué sur la presque totalité des verres. Cette grisaille a été brossée ou grattée par endroits avant cuisson pour produire des effets de lumière.