La filature de laine, dont il ne restait déjà plus que quelques bâtiments en 1979, a été érigée en 1856 par Théophile Legrand. Il s'agit de l'une des premières filatures de laine peignée de Fourmies. L'industriel la surnomme alors "Malakoff", à la fois pour la distinguer de la Neuve (IA59005668), créée en 1825, et en souvenir de la célèbre bataille de Crimée de 1855. En parallèle, la filature La Neuve prend l'appellation de "filature du Village" afin d'éviter toute confusion. L'ensemble architectural, marqué par son imposant bâtiment principal à trois niveaux d'élévation, affirme l'ambition de l'industriel, désormais à la tête d'une des plus importantes filatures de la ville.

Mais le 17 février 1857 l'autre filature, dite du Village, est détruite dans un violent incendie qui oblige l'industriel a transférer toutes ses machines au Malakoff, dont la construction est à peine achevée. L'année suivante - peut-être avec les sommes perçues des assurances pour les pertes causées aux bâtiments de la filature du Village -, la filature de Malakoff est augmentée d'une unité de tissage. Dès 1863, Théophile Legrand cède la direction de l'usine à ses fils Louis et Léon. La raison sociale devient alors Les Fils de Théophile Legrand. De son côté Théophile Legrand, alors âgé de 65 ans, reprend un ancien moulin hydraulique à Glageon qu'il transforme en filature de laine (IA59005617).

Au début du XXe siècle, la filature du Malakoff est dirigée par Edgard Legrand & Cie, dont le nom est mentionné entre 1902 et 1907. Edgar en est encore le directeur lors de la déclaration de guerre en 1914. Dès les premiers mois du conflit, l'usine est investie par les troupes allemandes qui vident l'établissement de son outil de production et utilisent les bâtiments comme casernement, puis comme écuries. Lors du repli allemand, l'ensemble du site industriel est pillé et détruit. La reconstruction est toutefois lancée rapidement, permettant à l'entreprise d'être parmi les premières à reprendre son activité dès la fin de 1919.

La fermeture de l'usine survient postérieurement à 1930. En mai 1966, le site abandonné et repris par la municipalité pour faire l'objet d'une restructuration urbaine. Les travaux de démantèlement du site débutent rapidement la même année. "Le bâtiment central de l'usine, qui est en mauvais état, va être démoli [afin de faciliter l'accès] à l'entrepôt des matières, situé dans le grand bâtiment en sheds". (Revue Brochfil : bulletin du personnel de la SFRF, n°8, 1966). La cheminée qui s'élevait à 28 m de haut est abattue en mars 1967. En juin 1967, le Courrier de Fourmies titre "Le bon vieux Malakoff en se transforme en gravats". Sur ces ruines, le projet de lotissement concerté est approuvé en 1982 et les premiers logements sont livrés à la fin de cette même d'année. Les travaux de démolition de l'ancien site industriel se poursuivent en 1983 et 1984. Toutefois, ces logements sont à nouveau démolis pour laisser place, en 2009, à une nouvelle résidence, dite de la Filature.

En 2020, seul le logement patronal, devenu hôtel du château de la Marlière (IA59005670), et une partie d'un atelier aménagé en restaurant, témoignent de l'usine.

Force motrice, équipement industriel et production

La filature est équipée de machine à vapeur, dont l'une explose en 1864. L'accident blesse quatre personnes et fait un mort, un chef trieur âgé de 37 ans.

En 1856, la filature du Malakoff est d'abord montée avec des demi-renvideurs, puis des renvideurs. Elle compte en tout 4800 broches. Elle est complétée en 1858 de 52 métiers à tisser qui composent le premier atelier de tissage mécanique de laine. En 1885, l'usine compte 6330 broches self-acting et 167 métiers à tisser. En 1896, elle atteint 10 000 broches self-acting et 285 métiers à tisser.

Le début du XXe siècle est marqué par une réduction de 30% du parc de machines de la filature qui ne compte alors plus que 7000 broches, réduction compensée par une augmentation de 50 métiers à tisser ainsi portés à 325 métiers. Sous la direction d'Edgar Legrand, la croissance semble repartir avec un investissement industriel conséquent.

En 1909, la filature est équipée de 12 000 broches self-acting, soit 5000 broches de plus qu'au début du XXe siècle, auxquels s'ajoutent 3200 broches en continu et 3000 broches en continu à filer. Il n'est alors plus fait mention de métiers à tisser. Enfin, en 1930, la filature comprend 19 000 broches, la retorderie 4000 broches et le moulinage 1000 broches (Annuaire de l'industrie textile Camille Rousset : Edgard Legrand et Cie, 1930).