L'immeuble occupe l'extrémité nord des rues Thiers et Tanis. Il est bâti à front de rue, perpendiculairement à ces deux rues. À l'arrière, il est bordé par une étroite bande de terrain engazonné qui vient buter sur le talus des remparts et par un petit chemin qui permet d'accéder aux entrées situées à l'arrière de l'immeuble. Côté ouest, la parelle est enclose par un muret en brique percé d'une entrée d'où part le petit chemin.

Description

L'édifice est construit sur un rez-de-chaussée surélevé, avec un soubassement enduit en béton. Proposant deux hauteurs différentes, il compte deux étages carrés ou deux étages carrés et un étage de combles. Il est couvert par une toiture à longs pans et croupes en tuile mécanique pour le corps principal tandis que les toitures en terrasse des lucarnes sont en zinc.

En façade, l'immeuble présente deux types de corps : trois unités de composition en brique nue de trois niveaux situées aux extrémités et au centre, alternent avec deux unités de composition entièrement enduites de trois niveaux avec étage en attique. Ce dernier correspond à une très grande lucarne sur le versant (appelée lucarne "belle-voisine" dans le Nord). L'alignement des baies pour l'ensemble des corps, et celui de la bordure du chéneau des petites unités avec l'appui des baies de la lucarne des grandes unités, donnent ensemble une cohésion architecturale à cet immeuble. C'est également le cas des balcons présents aux second et troisième niveaux de chaque petite unité et qui se répètent donc de manière régulière sur toute la longueur de la façade. La composition de l'immeuble s'organise autour d'une symétrie axiale.

Les petits corps sont édifiés en briques apparentes posées en appareil anglais (chaque rang présente une alternance de boutisses et de panneresses) sur un soubassement enduit en béton. Dans les corps des extrémités, les appartements sont ouverts à la fois sur le mur gouttereau et le mur-pignon et, sauf au rez-de-chaussée, sont bordés sur la façade principale par un balcon filant. Pour tous les petits corps, l'accès au balcon se fait par une porte-fenêtre accolée au côté de la fenêtre la plus proche de la grande unité. La séparation entre la fenêtre et la porte-fenêtre est soulignée par un poteau en béton. Cette disposition des portes-fenêtres par rapport aux grandes unités contribue à la création des effets de symétrie axiale sur l'ensemble de la façade de l'immeuble. Dans le petit corps central - à la différence de celles des extrémités entièrement entourées par un chambranle -, les baies n'ont que l'appui et le linteau saillants en béton, les pieds-droits étant en brique. Dans les corps situés aux extrémités, l'angle entre les baies des façades principale et latérale est constitué d'un gros pilier en brique qui occupe toute la hauteur entre l'appui et le linteau des baies.

Les grands corps, entièrement enduits, accueillent la porte bâtarde qui donne accès au petit hall d'où part l'escalier commun de chaque partie de l'immeuble. La porte est inscrite dans une large travée en brique. Hormis au rez-de-chaussée, les baies de chaque niveau sont réunies sous un même linteau débordant et partagent le même appui saillant, formant ainsi un bandeau qui traverse toute la façade du corps, scandé par les trumeaux en brique nue. Les baies qui percent la lucarne qui achève ces parties de l'immeuble, reprennent la même disposition que les autres baies de la façade. Aucun balcon n'est présent sur les deux grandes unités de composition.

La façade arrière diffère de celle de l'avant : elle est en brique nue, elle ne dispose d'aucune porte d'entrée piétonne et surtout, la façade est uniforme entre les deux corps des extrémités. Il n'y a pas, comme sur la façade avant, de corps central plus petit au centre. Le sous-sol est occupé par des garages et le second niveau de façade correspond au rez-de-chaussée surélevé de la façade sur rue. Toute la partie centrale compte donc deux étages carrés et un étage de combles. Deux escaliers partant du fond (un pour chaque bloc) desservent les étages. Ils sont hors-œuvre partiellement ouverts, couverts par une casquette en béton. Les murs latéraux sont en brique et chaque palier, légèrement saillant, est fermé par un garde-corps composé de barreaux identiques à ceux des balcons de la façade.

Comme pour la façade principale, les baies sont horizontales. Elles sont entourées d'un chambranle pour celles des corps aux extrémités, qui présentent également sur l'angle le même pilier en brique occupant l'espace entre l'appui et le linteau. Celles de la partie centrale sont en revanche uniquement soulignées par des appuis et des linteaux saillants en béton individuels. On n'y retrouve pas l'effet de rythme horizontal qui est visible sur la façade avant.

Les portes d'entrée

Les deux entrées, identiques, sont très travaillées. La porte à un seul battant, imposte et dormants en verre, est précédée d'un degré en pierre bleue. La poignée, en forme de volute stylisée, est fixée à la grille en fer forgée à décors géométriques modernistes (quadrillage avec barreaux horizontaux simples croisant des triplets de barres verticales) qui protège la porte. La porte est installée dans un encadrement à ressauts en brique couvert d'une petite casquette en béton et encadrée de deux petites baies verticales superposées reposant sur un large appui en béton. Leur protection en fer forgé reprend le motif de celle de la porte, en y ajoutant une pointe de diamant centrale. La large travée qui accueille la porte est la seule partie importante en brique des grands corps, ce qui la met d'autant plus en valeur.

L'escalier

L’escalier commun dessert tous les étages d’un ensemble. Il est à volées droites tournantes avec palier et jour. Les marches, comme les sols de l’entrée et des paliers, sont en granito (également appelé terrazzo), mélange d’éclats de marbre et de ciment poncés et polis avec effet multicolore. Cette matière très décorative, peu chère et très résistante est abondement utilisée depuis les années 1930, en particulier pour décorer les espaces de circulation. Elle est ici constituée de marbres dans des dominantes de couleur rouge orangé. Elle est également mise en œuvre pour le parapet du premier palier et pour la rampe de la première volée de marches.

Le reste de l'escalier est bordé côté jour d’une rampe en fer forgé, composée de deux bandeaux parallèles à la main courante et de barreaux verticaux dont l'entrecroisement forme des motifs géométriques simples. Avec son accumulation de barreaux enserrés dans les deux bandeaux qui se poursuivent ensuite sur la rampe, le pied de rampe fait penser à un faisceau des licteurs.

Analyse

L'immeuble fait partie des typologies de bâti propres à la Seconde Reconstruction : on ne trouve pas intra-muros d'autres exemples d'habitat collectif édifiés en-dehors de cette période. Si parfois des immeubles d'habitat collectif sont insérés dans des rangs comportant également de l'habitat individuel, seuls deux édifices isolés ont été repérés (1-3, rue Goa - IA59005970).

Il présente des éléments stylistiques de la Seconde Reconstruction comme l'usage de brique associé au béton apparent en structure : pour les piliers séparant les portes-fenêtres des baies, les formes horizontales des baies et leur entourage en béton... L'organisation de la façade est très recherchée, à la fois dans les effets de symétrie, l'alternance des corps de hauteurs et de revêtements différents, le soin apporté aux entrées. L'intérieur a également fait l'objet d'un traitement soigné. Tous ces éléments confortent le côté remarquable de cet immeuble.

Il peut enfin être rapproché des immeubles sur lesquels Mélon a travaillé à Maubeuge avec André Lurçat, en particulier les projets Luran-F-47 ou ISAI. On retrouve dans ces immeubles collectifs la différence entre la partie centrale de l'immeuble et les travées (ou corps) des extrémités, les balcons sur les parties distales de l'édifice, ou les alignements en bandeau de grandes baies horizontales sur l'ensemble de la façade (voir Cité de l'Architecture et du Patrimoine : https://archiwebture.citedelarchitecture.fr/ark:/43435/975510).