Origines

La chapelle Sainte-Marguerite aurait été fondée au XIIe siècle. Son style architectural - et notamment la forme de la voûte d'ogives de l'abside - préciserait cette datation dans la seconde moitié du XIIe siècle (Rodière, Des Forts, 1938-1940), une date qui place alors l'édifice parmi les premiers du département de la Somme à adopter une voûte sur croisée d'ogives, avec les voûtes de Lucheux et d'Airaines. Toutefois, les sources écrites qui attestent de son existence sont plus tardives. La chapelle est mentionnée dans deux cartulaires de 1301, dont l'un est conservé aux archives de l’évêché d’Amiens et l'autre est cité par Prarond reprenant une source de Dom Grenier (Prarond, 1861). Les deux sources du XIVe siècle associent la chapelle à une léproserie, située vraisemblablement à Villers-sur-Mareuil. L'établissement aurait été transformé en maladrerie au XVIIe siècle.

En 1608, la chapelle est évoquée dans une lettre de provision en faveur de Louis Duchaussoy sur la présentation de Nicolas Rouault, seigneur de Mareuil. D’après Darsy (1869), cette lettre indique que la fondation de cette chapelle serait plutôt à l'initiative des seigneurs de Mareuil au XIIe siècle. Dans ce cas, l'édifice n'aurait donc pu dépendre d'une léproserie. Cette hypothèse est également soutenue par Roger Rodière et Philippe des Forts, auteurs de l'article consacré à cette chapelle dans la Picardie historique et monumentale (Rodière, Des Forts, 1938-1940).

Une propriété contestée

En 1695, par un arrêté du roi Louis XIV, l’hospice de Rue acquiert plusieurs maladreries du territoire, dont celle de Villers-sur-Mareuil dont la chapelle semblait dépendre. Dans le bénéfice de l’église d’Amiens, rédigé en 1730, l’hospice de Rue possède à la chapelle "dix journaux de terre tant en labour qu’en pré" (Darsy, 1869).

L’acquisition de la chapelle par l’hospice de Rue est contestée par le seigneur de Mareuil, M. de Villepaux, qui considère qu'elle lui appartient. En 1737, dans l’objectif de faire valoir ses droits, le seigneur de Mareuil intente un procès à l’hospice de Rue. Pour justifier sa propriété, il se fonde sur les provisions successives de la chapelle délivrées par l’évêque d’Amiens et sur l’aveu général de la seigneurie de Mareuil servi au roi en 1584. Toutefois, d’après l’hospice, ces documents ne contredisent pas le lien qu’avait la chapelle avec la maladrerie de Villers-sur-Mareuil.

Concernant les cartulaires qui mentionnaient l'édifice religieux en léproserie, M. de Villepaux indique : "Les cartulaires en question ne constituent pas des preuves ; car l’un d’eux porte le mot “léproserie” en interligne, l’autre est une copie du premier." (Huré, 1975-1979).

En 1742, le seigneur de Mareuil perd le procès, car il ne disposait pas de titre de fondation : "À défaut de titre de fondation, la chapelle Sainte-Marguerite est considérée comme maladrerie et donc comprise dans l’arrêt de dévolution du roi Louis XIV." (Huré, 1975-1979). Le doute reste ainsi présent sur la véritable destination de la chapelle.

Les campagnes de travaux

Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, l'édifice fait l'objet de plusieurs campagnes de travaux. L'aquarelle que peint d'après nature Oswald Macqueron en 1850 (ill.) présente en effet un édifice couvert en tuile et en chaume alors que la couverture est désormais en ardoise. De même le clocher était auparavant ouvert et couvert d’un dôme en ardoise, il a été remplacé par une construction fermée, essentée d’ardoise, surmontée d’un toit en pavillon. Enfin, les baies de l’élévation sud visibles sur l’aquarelle, ont également été modifiées. En 1850, la première à gauche était une fine ouverture en plein cintre, et celle du chevet était rectangulaire. Ce sont aujourd’hui deux fenêtres en plein cintre avec un encadrement en brique.

Plus tard, au moment de la guerre de 1870, l’édifice est fortifié pour protéger l’entrée d’Abbeville de l’éventuelle arrivée des Prussiens (Huré, 1975-1979). Pendant la Première Guerre mondiale, le monument subit des dégâts sur ses vitraux et sa voûte à cause des bombardements de 1918 (AD Somme ; 10 R 1455).

L’église de Caubert (IA80011075) est fortement endommagée en 1940. La chapelle est alors affectée au culte de la paroisse. En 1950, un projet pour l'agrandir voit le jour pour que la chapelle devienne la nouvelle église paroissiale de Caubert. Le projet est abandonné au profit de la construction d’une nouvelle église (IA80011078) sur la route de Rouen, édifiée en 1962 (AD Somme ; 1272 W 57). La chapelle perd alors son usage cultuel. À cette date, elle est en mauvais état et nécessite d'importants travaux de restauration : "La toiture était trouée en plusieurs endroits ; les murs de la nef et du chœur présentaient des menaces d'écartements ; certaines pierres étaient descellées" (Huré, 1975-1979). Comme l’Association diocésaine d’Amiens et la commune de Mareuil refusent de l’acheter, la commission administrative de Rue envisage de la détruire. Pour éviter cette perte, la Société civile pour la sauvegarde de la chapelle est fondée en 1968. Elle rachète l’édifice pour 100 francs et commence à réaliser des travaux. Une aide de la Sauvegarde de l’Art Français permet de continuer la restauration de l’édifice en 1978. Après cette phase de travaux, la chapelle devient la propriété de la commune en 1993.

La statue en bois polychrome de sainte Marguerite, datant du XVe siècle, qui existait dans cette chapelle, a été déposée au musée Boucher-de-Perthes d'Abbeville (Somme).