La mention d'une nef en ruines dans l'épitaphe permet de savoir que la dalle funéraire d'Esprit Joseph Rayer provient de l'église Saint-Jacques dont il était le desservant et dont la nef s'était effondrée, probablement dans le 2e quart du 18e siècle. La réalisation et la pose de la dalle funéraire ont sans doute suivi de peu le décès de ce prêtre, survenu le 27 novembre 1753. Le registre mortuaire de la collégiale précise qu'il a été inhumé dans le choeur de son église, en-dessous de la lampe. La Révolution française est à l'origine du bûchement de deux mots alors abhorrés (royale et saint), puis de la désaffectation de l'église Saint-Jacques. Cette dalle a contribué ensuite, avec d'autres dalles exogènes, à orner et repaver l'ancienne collégiale Saint-Quentin à l'époque révolutionnaire ou au début du 19e siècle.