En 1786, lors d'un séjour du roi Louis XVI à Compiègne, est inaugurée une machine réalisée par l'ingénieur Cordelle pour élever les eaux de la rivière Oise et alimenter ainsi le grand réservoir d' eau du palais impérial de Compiègne. Ce système est entièrement renouvelé en 1810. Plusieurs projets sont envisagés, dont une pompe à manège à chevaux, un bélier hydraulique présenté par Mongolfier et une pompe à vapeur, dite pompe à feu inventée par l'ingénieur Jean-Constantin Perier. C'est cette dernière solution qui est retenue par Berthault, l'architecte du palais impérial. Un nouveau bâtiment prévu à cet effet est alors érigé en bordure du canal de l'Oise pour un montant de 30 000 francs. Tombant en vétusté, la machine de la pompe à feu est remplacée, en 1857, par une machine à vapeur Farcot (étudiée).