Valentine Reyre est née à Paris le 25 mai 1889 et morte à Ermont (Oise) le 22 février 1943.

Née dans une famille d’amateurs d’art, Valentine Reyre pratique dès 1896 la peinture de chevalet et le dessin d'après nature dans la campagne près de Senlis (Oise) où elle habite. Sa vocation artistique ne la quittera plus, en même temps que les préoccupations morales qui la conduisent à soutenir une thèse de doctorat en philosophie.

En 1909, à l'âge de vingt ans, elle vient à Paris pour travailler en atelier. Attirée un moment par la sculpture, Valentine Reyre suit les leçons de Bourdelle. En 1912, elle intègre bientôt la mouvance de l’art sacré en adhérant à la Société de Saint Jean pour le développement de l'art chrétien où elle côtoie Maurice Denis, l'architecte Maurice Storez, le sculpteur Henri Charlier et George Desvallières. Celui-ci l'incite à travailler l’expressivité. L’irruption des drames de la Première Guerre mondiale qui la marquent profondément va l’aider en ce sens.

Avec Maurice Storez et Henri Charlier, elle fonde l’Arche en 1916 dont elle restera la secrétaire jusqu'à la dissolution du groupe. Ce groupe d’artistes et d'architectes catholiques veut offrir un art chrétien débarrassé des académismes saint-sulpiciens, tout comme les Ateliers d'art sacré au lancement desquels elle participe également en 1919. L'Arche cherche à retrouver en utilisant les techniques modernes et sans idée de pastiche, l'esprit des artistes du Moyen Âge. Ses artistes travaillent en équipe sous la direction du "maître d’œuvre", l'architecte. À la fin de la guerre, l'Arche participe à de nombreuses reconstructions d'églises dévastées du nord et de l'est de la France. Valentine Reyre produit de nombreuses œuvres : peintures sur toile ou murales, fresques selon la technique traditionnelle sur mortier frais mais aussi cartons pour vitraux ou dessins pour des objets liturgiques.

En 1919, elle participe avec Maurice Denis à la création des Ateliers d'art sacré. Comme l'Arche, ils visent à renouveler l'art chrétien. Ils proposent en plus des formations aux artistes qui rejoignent le groupe. Valentine Reyre y assure le cours de peinture. Elle est la seule femme à être actionnaire des ateliers.

Bien que les rapports ente les deux groupes soient parfois tendus, Valentine Reyre continue à participer aux deux formations afin de "former des artistes vraiment chrétiens et de produire de belles œuvres qui soient dignes du service divin" (lettre à Maurice Denis, décembre 1920). Elle finit cependant par quitter les Ateliers en 1925. L'essentiel de sa production artistique s'est fait dans le cadre de l'Arche qu'elle quitte en 1931.

En collaboration avec l'Arche qui présente des ensembles mais aussi en son nom personnel, elle prend part à de nombreuses expositions à Paris, en province et même à l'étranger :

  - 1920, au Pavillon de Marsan, Exposition d'Art Chrétien Moderne.

  - 1925, Exposition des Arts Décoratifs.

 - 1931, Exposition coloniale, où tous les groupements d'artistes chrétiens participent à l'exécution du "Pavillon des Missions". 

Elle devient membre du tiers-ordre dominicain en 1921 et donne de nombreuses conférences sur l'art, la liturgie et la morale.

À Ermont où elle réside avec sa famille, elle conçoit dans son atelier la plupart de ses grandes compositions, cartons de fresques et de vitraux qu'elle va ensuite exécuter elle-même sur place pour les fresques et dans les ateliers d’amis maîtres verriers pour les vitraux.

Douée d'une imagination artistique remarquablement féconde et d'une puissance de travail exceptionnelle, elle met tout son talent au service d'une foi vivante et éclairée. En témoignent de nombreuses églises et chapelles où elle a travaillé entre les deux guerres telles Flesquières, Fontaine Notre-Dame et Audincourt dans le département du Nord. 

En 1940, elle abandonne volontairement tout travail artistique pour se consacrer à des devoirs plus pressants d'entraide sociale, d'éducation et de formation de la jeunesse et d'activités municipales.

Liste des œuvres de Valentine Reyre en région Hauts-de-France :

- église Saint-Martin de Fontaine-Notre-Dame (Nord) : tous les décors peints de l'église (fresque monumentale du chœur, décors des voûtes du chœur et des absidioles, décor des murs, décor des intrados des arcs et chemin de croix).

- église Saint-Géry de Flesquières (Nord) : chemin de croix.

- église Saint-Martin de Vendhuile (Aisne) : vitraux hagiographiques de saint Martin et verrière de Jeanne d'Arc.

Sources :

https://www.ovrasso.com/ [consulté le 15 janvier 2024], site dédié à la vie et à l'œuvre de Valentine Reyre/

SAUTORY, Martine : Valentine Reyre, pont entre l'Arche et les Ateliers d'art sacré, in Les Ateliers d'art sacré 1919-1947 : rêves et réalités d'une ambition collective. Dir. SAINT-MARTIN, Isabelle, STAHL, Fabienne. Collection Hautes études - Histoire de l'art/Storia dell'arte. Paris : Editions Hermann ; Rome : Campisano editore, 2023 ; pp. 147-153.

Les décors peints :

Ces décors peints à l'huile sur les murs sont de la main de Valentine Reyre. Ils comprennent une Crucifixion sur le mur de l'abside du chœur, la Sainte Trinité sur la voûte du chœur et des colombes sur celle des absidioles, ainsi qu'un chemin de croix. Des motifs plus simples rappelant un bas-lambris sont peints sur les murs des absidioles, les bras du transept et les murs gouttereaux des bas-côtés. Enfin, les arcs doubleaux et les grandes arcades sont décorés de motifs géométriques en frise (voir vues générales de l'intérieur de l'église).

Pour plus de détails sur ces œuvres, consulter le dossier "Église Saint-Martin de Fontaine-Notre-Dame : les peintures murales de Valentine Reyre" (IM59003988). Notice Palissy consultable sur POP : PM59006335

Les verrières :

NB : Dans une église, les verrières sont numérotées avec des numéros pairs côté sud et des numéros impairs côté nord. La baie axiale (souvent celle du chœur) porte le numéro 0 - Les baies du premier niveau portent les numéros de 0 à 99, celles du second niveau de 100 à 199, celles du troisième niveau de 200 à 299.

- les verrières de Valentine Reyre :

Elles sont réalisées par le maitre-verrier Lecourt. Elles représentent une croix entourée de rayons. L'abside du chœur compte treize verrières géminées (baie 0) et les absidioles sont décorées d'un triplet de verrières (baie 1 pour l'absidiole nord et baie 2 pour celle sud).

Pour plus de détails sur ces œuvres, consulter le dossier "Église Saint-Martin de Fontaine-Notre-Dame : les verrières de Valentine Reyre" (IM59003989).

- les verrières des époux Waret :

Réalisées par l'atelier Claude Barré d'Amiens, les verrières sont installées dans les baies de la nef, du transept, des chapelles latérales du chœur et celle des fonts baptismaux. Toutes sont en dalle de verre : les plaques de verre de 4 cm d'épaisseur sont scellées au ciment et des barlotières sont doublées par du ciment (BISMAN, 2017). Dans la nef, en rajoutant deux fausses lancettes et un jour de réseau dans le cadre de la baie, l'ossature en béton modifie la lecture de cette dernière que l'architecte a voulue en plein cintre.

Les verrières du transept sont consacrées au nord à la Vierge de Miséricorde (baie 5) et au sud à saint François (baie 4).

Celles de la nef sont des verrières hagiographiques consacrées à saint Martin :

- baie 6 : saint Martin et le miracle du pin (ill.)

- baie 8 : saint Martin et le miracle du feu (ill.)

- baie 10 : le navigateur sauvé de la tempête par saint Martin (ill.)

- baie 3 : saint Martin terrassant le Mal (ill.)

- baie 7 : saint Martin sacré évêque de Tours (ill.)

- baie 9 : la charité de saint Martin (ill.)

- baie 11 : l'enfance de saint Martin en Hongrie (ill.)

Enfin, deux verrières à motifs géométriques mais conservant la même gamme colorée que les verrières historiées sont situées dans la chapelle des fonts baptismaux (baie 12) (ill.) et dans l'imposte de la porte entre le narthex et la nef (baie 14) (ill.). Seule cette dernière verrière sera conservée lors de la seconde phase des travaux de mise hors d'eau de l'église.

Les statues :

- Notre Dame de Grace, patronne du diocèse de Cambrai (Vierge à l'enfant). Plâtre, 220 cm de haut. Œuvre de Marcel Gaumont, 1929 (ill.). La statue est installée à l'entrée nord de la nef. Notice Palissy consultable sur POP : PM59006331.

- Sacré-Cœur de Jésus. Pierre en partie dorée, 165 cm. Œuvre de Henri Charlier, 1928 (ill.). La statue a été exécutée suivant un modèle fourni par l'architecte. Le marché de gré à gré entre la commune et l'artiste a été signé en mars 1928. La statue a été payée 6 500 francs. Elle est située dans la chapelle latérale nord. Notice Palissy consultable sur POP : PM59006329.

- Saint Éloi. Chêne, 124 cm. Œuvre de Pierre Cazaubon, 1928 (ill.). Signature en bas à droite sur le socle. Notice Palissy consultable sur POP : PM59006326.

- Saint Antoine de Padoue. Chêne, 120 cm. Œuvre de Pierre Cazaubon, 1928 (ill.). Signature en bas à droite sur le socle. Notice Palissy consultable sur POP : PM59006327.

Pour ces deux statues, le marché de gré à gré entre le sculpteur et la commune est signé en mars 1928. Il précise que l'architecte souhaite des statues en bois de hêtre ou de chêne d'un mètre de haut. Chaque statue est payée 6 000 francs. Elles sont situées en vis à vis à l'entrée du transept sud.

- Sainte Thérèse de l'enfant Jésus. Tirage en plâtre, 135 cm. Non attribuée, vers 1930 (ill.). Porte l'inscription "Souvenir de la mission de 1929". Notice Palissy consultable sur POP : PM59006330.

- Sainte Jeanne d'Arc. Tirage en plâtre, 137 cm. Henri Charlier, vers 1930 (ill.). Notice Palissy consultable sur POP : PM59006328.

- Christ en croix. Provenant d'un calvaire. Bois, 280 cm, XIXe siècle (ill.). Notice Palissy consultable sur POP : PM59006334.

Le mobilier immeuble par destination :

(définition : meuble qui ne peut pas être séparé du bâtiment pour lequel il a été fait. Supprimer le mobilier immeuble par destination du bâtiment reviendrait soit à dénaturer le lieu en question soit à perdre la fonction du meuble)

Les autels

- Maitre-autel (ill.) : autel-tombeau isolé avec crédence en marbre rouge veiné de blanc et ocre et entablement et socle en marbre noir. Il est surmonté d'un tabernacle en bronze de forme hexagonale encadré par quatre colonnes en marbre noir veiné et surmonté d’un entablement à ressauts en marbre rouge veiné portant un Christ en croix en bronze. La face avant est décorée d’une croix entre les bras desquels sont les représentations allégoriques des quatre évangélistes (tétramorphe). La face arrière est décorée d'un séraphin agenouillé et enveloppé dans ses ailes, et les angles d’épis de blé. Le bandeau sous la toiture porte en alternance les lettres IHS et le mot Dominus. L’autel mesure 364 cm de long. Il est réalisé en 1928 d’après les dessins de l’architecte Gaillard. Notice Palissy consultable sur POP : PM59006317.

 - Autel latéral nord (ill.) : installé dans l’absidiole, cet autel-tombeau isolé est réalisé avec des matériaux identiques à ceux du maitre-autel. Il est surmonté par un cadre de forme carrée qui s’achève par une série de ressauts de taille dégressive et encadre un bas-relief en pierre calcaire blanche. Il est surmonté d'un Christ en croix. Le bas-relief, réalisé par Henri Charlier, représente saint Joseph et Jésus enfant. Le marché de gré à gré entre l’artiste et la commune est passé en mars 1928, en même temps que celui de la statue du Sacré-Cœur de Jésus. Pour ce panneau, l’artiste reçoit la somme de 2 500 francs (BISMAN, 2017). L’autel mesure 144 cm de long sur 207 cm de haut. Notice Palissy consultable sur POP : PM59006320.

- Autel latéral sud (ill.) : positionné dans l’absidiole sud, son organisation, ses matériaux et ses dimensions sont totalement identiques à ceux de l’autel de l’absidiole nord. Seul le décor du faux tabernacle est différent. Réalisé en plâtre patiné couleur bronze, il est l’œuvre de Marcel Bouraine et représente La Charité de Saint Martin. Le marché de gré à gré est passé en septembre 1928. Signature "M. Bouraine" sous le postérieur droit du cheval. Les panneaux en béton moulé décorant le clocher de l'église, de Bouraine également, reprennent exactement la composition de celui de l'autel. Notice Palissy consultable sur POP : PM59006321.

- Autel secondaire (ill.) : autel-tombeau adossé, il est situé dans le bras sud du transept et réalisé dans des matériaux identiques à ceux du maitre-autel. Le tabernacle est orné d'un Christ en croix en bronze. L'autel mesure 300 cm de long et 100 de haut, les dimensions du tabernacle sont de 50cm de largeur et 79 cm de hauteur. Notice Palissy consultable sur POP : PM59006323 et PM59006324.

Tous les autels sont réalisés par l'entreprise Delcroix, de Douai.

Les bancs de communion et la clôture de chœur

La clôture de chœur est un garde-corps séparant la nef du chœur ou des chapelles secondaire. Elle est appelée "banc de communion" lorsqu'elle est précédée d'une plateforme pour s'agenouiller.

L'église compte deux bancs de communion (ill.), situés à l'entrée des transepts nord et sud et une clôture à l'entrée du chœur. Tous sont composés d'un motif répétitif de croix grecques séparées par des trumeaux décorés de cabochons carrés insérés dans cadre mouluré en retrait par rapport au nu du trumeau. Ils sont en ciment avec des cabochons en marbre pour les bancs de communion des transepts (noir côté sud et blanc côté nord) et entièrement en marbre gris pour la clôture de chœur (ill.), avec des cabochons en marbre rouge de Cerfontaine (Belgique) et des retours en béton. Seul le banc de communion du transept sud a conservé une de ses portes. Cette dernière, en fer forgé, est décorée d'un motif central de croix grecque entouré de volutes inscrit dans un rectangle dont partent des rayons. Dimensions des bancs de communion : hauteur : 80 cm ; longueur de chaque partie : 251 cm. Dimensions de la clôture de chœur : hauteur : 79 cm ; longueur de chaque partie : 298 cm. Notices Palissy consultables sur POP : PM59006325 et PM59006319.

Un garde-corps reprenant le même motif vient fermer la tribune.

L'ambon (ill.) :

Situé à gauche du chœur, il est de forme hexagonale. Les faces avant et latérales sont plus larges que celles des angles. La cuve en béton bouchardé (Gaillard, 1928) repose sur des pieds rectangulaires en béton. Les grandes faces sont décorées de tables rentrantes à ressauts ornées en leur centre d'un cabochon rectangulaire en marbre rouge de Cerfontaine. Hauteur : 180 cm ; largeur : 127 cm. Notice Palissy consultable sur POP : PM59006319.

- les fonts baptismaux (ill.) :

La cuve octogonale repose sur un pied cannelé. L'ensemble est en béton bouchardé (GAILLARD, 1928). Le couvercle est d'origine. De forme pyramidale, il est surmonté d'une croix. Toutes les faces de la cuve sont décorées de manière identique d'une table rentrante à ressauts dont le centre est occupé par un carré en retrait resté vide. Hauteur (avec le couvercle) : 102 cm ; Diamètre : 102 cm. La grille à deux battants fermant la chapelle des fonts baptismaux est en fer forgé. Chaque battant est décoré d'un petit motif central formé d'une croix grecque entourée de volutes. Notice Palissy consultable sur POP : PM59006332.

L'ensemble de ces éléments (hormis les vitraux) a fait l'objet d'une protection au titre des Monuments historiques. Ils sont inscrits depuis le 27 août 1987.